東西問丨莫毅明:中國數(shù)學研究如何借助國際交流飛速提升?

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東西問丨莫毅明:中國數(shù)學研究如何借助國際交流飛速提升?

2023年01月30日 19:55 來源:中國新聞網(wǎng)
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  中新社香港1月30日電 題:中國數(shù)學研究如何師夷長技飛速提升?

  ——專訪香港數(shù)學家莫毅明

  中新社記者 韓星童

  1980年,莫毅明在普林斯頓大學工作期間,遇到了首批來自中國的留學生,他們一邊汲取新知識用于推進自己的學術(shù)研究,一邊將國外先進的研究成果介紹回國。莫毅明從他們身上看到了推動國家數(shù)學發(fā)展的動力和夢想。

  不久前,莫毅明獲得2022未來科學大獎—數(shù)學與計算機科學獎,他近日接受中新社“東西問”專訪,回溯自己的數(shù)學夢,也梳理中國數(shù)學如何從改革開放前的落后狀態(tài),師夷長技,奮起直追,取得豐碩成果。

  現(xiàn)將訪談實錄摘要如下:

  中新社記者:可否談談您是如何踏上“數(shù)學之旅”?這一過程中,是否有對您影響深遠的人?

  莫毅明:我父親對數(shù)學感興趣,我很小的時候就希望做一些對中國有貢獻、對中華文化以及文明有貢獻的事情。我小時候資源很少,都是從圖書館借書回來看,或者看高我一級的姐姐的課本。那時候數(shù)學剛經(jīng)歷改革,從舊數(shù)學過渡到新數(shù)學,我恰好是在這個關(guān)口,我姐姐那一年還是念舊數(shù)學,我就開始念新數(shù)學,她的舊數(shù)學教材我就拿來念,是比較以解題為中心的,比如平面幾何,我非常感興趣,也非常著迷。我既學了非常有內(nèi)容、比較古典的數(shù)學,也受到新數(shù)學幾何集合論與數(shù)理學邏輯的影響。

  我中學的那位老師水準應該是教大學的,他編寫的教材用新數(shù)學的語言把舊數(shù)學的內(nèi)容放進去,還把一些新數(shù)學里的基礎數(shù)學內(nèi)涵較早地講給我們聽,比如線性代數(shù)、概率論等。我離開香港的時候數(shù)學根底已經(jīng)比較扎實了,范圍比較寬,也比較深,所以到大學的時候馬上就可以學習研究院的課程研究了。

  中新社記者:您認為作為一個數(shù)學家,為何掌握不同學科的知識也如此重要?

  莫毅明:在很多大學,學數(shù)學可以拿文學碩士,也可以拿理學碩士。其實,做數(shù)學需要有很多靈感和創(chuàng)造力。因此,有人把數(shù)學看成是在文科和理科的中間。

  很多數(shù)學家都有別的能力,比如同時也是音樂家、畫家等,而我就對文學很感興趣。一個人如果對世界了解得比較寬,自然靈感來源就多了一些。

  中新社記者:您如何理解數(shù)學之美?跟別的學科相比,它更吸引您的地方在哪里?

  莫毅明:“宇宙之大,粒子之微,火箭之速,化工之巧,地球之變,生物之謎,日月之繁,無處不用到數(shù)學?!边@是華羅庚的名言。數(shù)學的美是一種比較抽象的美,是可以用很簡單的方法敘述一個真理,特殊的例子可以一個一個情況去解決,看通以后可以幾句話就把很多的努力總結(jié)起來。它的美就在于簡潔,而且要貫通。

  在數(shù)學的世界里面,要解的問題總比能解答的人要多。所以,只要有人類,數(shù)學這個學科就會存在。這個追求過程無窮無盡,這也是吸引我的一個方面。

銀河星空。吳德軍 攝

  中新社記者:從宏觀角度來看,您認為數(shù)學研究需要怎樣的環(huán)境?香港和國家整體的數(shù)學水準,跟世界最高水準相比如何?

  莫毅明:數(shù)學要發(fā)展,要有很多有動力和夢想的人。1980年,我在普林斯頓大學工作,那段時間遇到第一批中國留學生,他們非常有動力地去學新的東西,一方面是自己做研究,另一方面是把這些新的內(nèi)容介紹回國,我也一早就參與了這個行動。當我在斯坦福大學寫完博士論文后,第一個學術(shù)項目就是到中國科學院做了一個月的演講,從學生的角度把一些比較新的東西介紹給他們,也是在那個場合,我開始認識一些后來的合作伙伴。

  今天跟1980年比較,中國在數(shù)學領(lǐng)域的進步是非常明顯的,可以說取得了非常優(yōu)秀的成果,在某些數(shù)學領(lǐng)域達到了世界水準,人才也是輩出。我對中國數(shù)學的發(fā)展充滿信心。

  要讓中國的數(shù)學水準提升得更快,研究的環(huán)境、交流的環(huán)境是重要的,需要有一個開放的環(huán)境,比如數(shù)學研究所舉辦研討會或者數(shù)學會議,我們應該尋找更多機會跟國際上各方面優(yōu)秀的人才分享彼此的研究靈感、成果,在互相交流的過程中或許可以找到新路徑,我個人也得益于有這種機會。

2022年7月,第九屆世界華人數(shù)學家大會(ICCM)在南京舉行,莫毅明通過視頻發(fā)言。泱波 攝

  中新社記者:您在香港和海外都擁有讀書、執(zhí)教的經(jīng)驗,您認為中西方在數(shù)學研究和相關(guān)人才培育方面,有哪些相同和不同的地方?

  莫毅明:可以從大學學習中看出一些區(qū)別,中國可能比較重視每個領(lǐng)域的基礎課程,這受到考試制度的影響。國外的考核方式靈活一點,我也吸收了這些經(jīng)驗并嘗試在香港大學的教學設計中實踐出來。舉個例子,研究生水準的課程,除了讓他們?nèi)プ鲆恍┝曨},我還會利用口試形式。

  在做研究的時候,很重要的一點是,學生有能力提出問題,也能夠?qū)e人提的問題作出比較迅速的反應。做研究往往是別人沒有做過的問題,所以需要在別人的知識的基礎上構(gòu)思一些新的想法去做新的題目。說一百句別人知道的話,比不上說一句別人沒有說過的話?,F(xiàn)在中國教育需要做的就是讓學生有表達自己的機會,我個人試圖讓學生在表達自己的過程中,找到新的方向或者解決問題。

  中國的數(shù)學文化很著重解題,解題是很重要的,但要創(chuàng)造新的方向是要綜合各個方面或者有嶄新的想法。這種能力應該是通過別的途徑獲得的,跟有經(jīng)驗的合作者交流是很重要的,我非常鼓勵國際上的合作。

  中新社記者:您于2022年10月當選香港科學院副院長,也是香港第五位獲得未來科學大獎的科學家,您對未來加強香港和內(nèi)地的科研交流與合作有何想法?

  莫毅明:香港科學院涉及到很多別的學科,香港在哪一方面可以更表現(xiàn)自己,讓全世界知道香港在自然科學方面是站在世界的很高的水準,這些都是需要照顧的地方。讓香港科學院受到世界重視,這一點很重要,不純粹是數(shù)學學科范疇的問題。

  至于學科的建設,比較自由的交流形式是最好的,前幾年當然是因為疫情的緣故交流有些困難,盡管可以通過網(wǎng)上形式,不過有很大的區(qū)別。數(shù)學非正式交流很重要,要是有一個訪問學者,你跟他有共同的研究興趣,如果他有機會哪怕一兩個禮拜跟你討論,能夠達到的效果也往往遠比開一個會好。

  現(xiàn)在我可能更重視年輕人的培養(yǎng),數(shù)學傳承的觀念是很重要的,因為這個團體不是很大,學問在不斷創(chuàng)造的同時也會流失一些學生,如果沒有辦法傳承的話(數(shù)學研究)可能就會停下來,別的團隊會在這方面開展工作,中國可能就會失去一些有代表性的數(shù)學研究的發(fā)展方向,所以這種傳承是很重要的。我希望未來數(shù)學研究在發(fā)展新的方向的同時,要保證一些已經(jīng)在國際上有高水準的項目能夠不斷發(fā)展。(完)

  受訪者簡介:

  莫毅明,香港大學數(shù)學系講座教授,香港大學數(shù)學研究所所長,同時也是中國科學院院士,香港科學院院士、副院長,致力于多復變函數(shù)論、復微分幾何與代數(shù)幾何的研究,于去年榮獲未來科學大獎-數(shù)學與計算機科學獎,是香港第五位獲得未來科學大獎的科學家,通曉多國語言。

【編輯:黃鈺涵】
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