美滯留空間站宇航員將于明年二月改乘“龍”飛船返回地球
中新社舊金山8月24日電 美國國家航空航天局(NASA)當地時間24日說,該國兩名滯留國際空間站的宇航員將于2025年2月改乘美國太空探索技術公司“龍”飛船返回地球,而將他們送往太空的波音公司“星際客機”將于9月初不載人返航。
NASA局長比爾·尼爾森當日在新聞發(fā)布會上稱,讓“星際客機”不載人返航的決定“是出于對安全的承諾”。波音表示,將繼續(xù)把機組人員和飛船的安全放在首位。公司正在按照NASA的決定執(zhí)行任務,為飛船安全、成功地不載人返航做準備。
6月5日,“星際客機”搭載兩名美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯升空。次日,飛船與國際空間站對接。試飛過程中,“星際客機”多次出現氦氣泄漏。在接近空間站時,飛船28個推進器中的5個出現故障。隨后,其中4個推進器被成功重啟。飛船原定于6月14日脫離國際空間站返回地球,但因一系列技術故障,返航日期一再推遲。
自2011年美國航天飛機退役后,該國開始大力發(fā)展商業(yè)載人航天業(yè)務。波音公司和太空探索技術公司2014年從NASA獲得載人飛船項目合同,分別建造“星際客機”和“龍”飛船,NASA計劃用這兩種載人飛船輪流向空間站運送宇航員。
根據最初計劃,兩家企業(yè)開發(fā)的飛船應于2017年展開載人飛行任務,但雙方均嚴重拖延了進度。截至目前,“龍”飛船已多次執(zhí)行載人飛行任務,而“星際客機”的研發(fā)進度多次因技術問題拖延。
美媒報道稱,波音公司在“星際客機”項目上已損失超15億美元。NASA讓“星際客機”不載人返回地球的決定對波音來說又是一次沉重打擊。(完)
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