摘要：當(dāng)“粉絲”這個被90后看做是“中古制造”的詞匯再次因新浪微博而火熱起來的時候，你我或許只是沉浸在這140個字符的世界，以及自己日益增長的“粉絲”數(shù)據(jù)上。事實上，微型博客這種由Twitter最早興起，并從2006年開始便席卷北美市場的“小玩意”，背后蘊藏的含義又豈是140個字符能夠概？更重要的是這種溝通方式在技術(shù)層面上，正面臨網(wǎng)絡(luò)擁塞的挑戰(zhàn)，而Twitter公司，已開始著手解決這一問題。

　　當(dāng)“粉絲”這個被90后看做是“中古制造”的詞匯再次因新浪微博而火熱起來的時候，你我或許只是沉浸在這140個字符的世界，以及自己日益增長的“粉絲”數(shù)據(jù)上。事實上，微型博客這種由Twitter最早興起，并從2006年開始便席卷北美市場的“小玩意”，背后蘊藏的含義又豈是140個字符能夠概？更重要的是這種溝通方式在技術(shù)層面上，正面臨網(wǎng)絡(luò)擁塞的挑戰(zhàn)，而Twitter公司，已開始著手解決這一問題。

　　在舊金山舉行的Web2.0博覽會上，Twitter的亞歷克斯·佩恩(Alex Payne)在談?wù)摰骄幊陶Z言的技術(shù)細(xì)節(jié)時表示，他希望編程語言能夠幫助自己的公司解決近年來面臨的日益嚴(yán)重的網(wǎng)絡(luò)擁塞現(xiàn)狀。他的公司正打算摒棄造成目前痛苦局面的編程語言，轉(zhuǎn)而投向一種叫做Scala的新興且不太知名的語言。

　　RoR和“失敗的鯨魚”

　　Twitter興起于2006年，是一種供人們向朋友或公眾發(fā)表140字符左右消息的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。如今，該服務(wù)已經(jīng)擁有大約800萬用戶。當(dāng)用戶在Twit-ter上張貼一條短消息后，該項服務(wù)便會將該則消息張貼到網(wǎng)絡(luò)，并發(fā)送給手機和Twitter應(yīng)用程序。概念雖然簡單，但其幕后所需的技術(shù)是十分復(fù)雜的。

　　目前流行的網(wǎng)絡(luò)編程語言是Ruby on Rails(也稱RoR或簡稱Rails，是一個使用Ruby語言寫的開源網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用框架———譯注)，它構(gòu)建了Twitter用戶界面的外觀和風(fēng)格，同時也是其他許多網(wǎng)站的編程語言。

　　由于常被稱作“前端”的用戶接口往往基于Ruby構(gòu)建，所以對于后臺操作如信息排隊等，也可使用R uby技術(shù)。但隨著Twitter日漸流行，基于Ruby的后臺已經(jīng)不能勝任處理自發(fā)的海量信息的任務(wù)，甚至?xí)�造成名為“失敗的鯨魚”———Twitter在服務(wù)癱瘓時用來向用戶發(fā)送的一種錯誤消息——— 在網(wǎng)絡(luò)中的瞬間擴散。

　　所 以 ，Twitter的 團 隊 轉(zhuǎn)向Scala———這種由瑞士洛桑理工學(xué)院(EPFL)的馬丁·奧德斯基(MartinOdersky)教授在2003年提出的編程語言。佩恩正在撰寫一本該編程語言的書籍，在這次演講中，佩恩解釋道，Scala吸收了許多其他語言的優(yōu)點并剔掉它們的不足。Scala的一些特點對Twitter極具吸引力，其中包括它的并行處理能力———即不同的指令可以同時使用同樣的系統(tǒng)資源。當(dāng)數(shù)百萬人同時向全球各地的不同設(shè)備發(fā)送消息時，這個特點就顯得尤為重要。

　　Scala，你應(yīng)該有所了解

　　佩恩表示，Scala對于程序員來講靈活實用。如果程序員需要結(jié)構(gòu)化編程，Scala可以提供結(jié)構(gòu)；如果需要自由格式的編程方式，Scala同樣支持。重要的是，對于佩恩和Twitter的其他工程師來講，Scala是一種嶄新的、令人興奮的、“漂亮”的程序語言，可以使團隊保持充實且繁忙的狀態(tài)，使程序員感受到自己有空間在為開發(fā)一些新鮮有趣事物做貢獻(xiàn)，這點并不像目前已經(jīng)成熟的語言如Java和C++。

　　佩恩也提醒道，Scala并不完美，但它的優(yōu)點遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其劣勢。它最顯著的缺點是較難掌握，原因在于它存在大量程序員不熟悉的特性和語法。佩恩補充說，Scala相對較新，這意味著它沒有可靠的成功記錄。但他和Twitter仍愿意冒險采用，因為這種語言在一些測試中表現(xiàn)得很好。

　　佩恩透露，目前Twitter服務(wù)采用混合編程語言設(shè)計。用戶界面使用RubyonRails，這更加符合人們“點擊網(wǎng)頁”的習(xí)慣。但到年底，Twitter希望可以擁有一套后臺完全使用Scala語言編寫的服務(wù)。

　　公司也希望所有通過應(yīng)用程序接口(API)與Twitter相連的第三方服務(wù)能使用Scala代碼，從而完全繞開R ubyonRails。佩恩說：“當(dāng)你在考慮使用大量快速訪問API的程序時，我們發(fā)現(xiàn)使用Scala，情況可以變得更好�！�

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　　Twitter VS　新浪微博：一個技術(shù)革新，一個僅更新功能

　　具有微型博客功能的社交型網(wǎng)站Twitter去年開始迅猛發(fā)展，截止到今年六月，全球用戶數(shù)量已達(dá)到4450萬。在這個每次發(fā)布信息不能超過140個字符的Twitter世界中，用戶們已經(jīng)逐漸形成了自己風(fēng)格的語言，并以創(chuàng)造性的辦法來從成千上萬的Twitter信息中過濾出自己想關(guān)注的消息。

　　今年年中，Twitter宣布一項由用戶生成的溝通技術(shù)，銳推(Retweet)，將正式被納入Twitter中。銳推的意思就是轉(zhuǎn)載他人的消息，是類似于引用的一種功能。一些專家說，Twitter的做法會抑制銳推的對話意義，而另一些專家預(yù)測，這將創(chuàng)造一種全新的溝通方式。

　　如果綜合兩類專家的說法，你會發(fā)現(xiàn)銳推像是一把雙刃劍。但不管引入銳推對Twit-ter來說會帶來怎樣的結(jié)果，國內(nèi)揮師殺入微型博客的似乎更傾向于一上來就給予用戶最全面的應(yīng)用體驗。例如新浪微博，其中的“轉(zhuǎn)發(fā)”功能就與銳推如出一轍，且在該業(yè)務(wù)剛上線的時候，“轉(zhuǎn)發(fā)”便作為一項主要功能，出現(xiàn)在微博的頁面中。

　　這說明新浪微博在一開始時便呈現(xiàn)出了百花齊放的姿態(tài)嗎？還是看似謹(jǐn)慎的Twitter考慮得更多？

　　在討論一項互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品是否能成功時，盈利模式、技術(shù)支持、是否可持續(xù)發(fā)展都是必須考慮的因素。如果你僅關(guān)心商業(yè)模式而不太關(guān)心技術(shù)，那么一些相似產(chǎn)品的差別在你看來也僅僅是差別，找不到問題的根源。例如在同時使用Twitter和新浪微博時，你會發(fā)現(xiàn)后者目前是一個完全封閉的微博客網(wǎng)站，不支持API，不支持RSS，不支持電腦客戶端，不支持手機客戶端。

　　至于Twitter，則是一個幾乎完全開放的微博客服務(wù)，除了注冊以外，幾乎所有的功能都提供API支持，有無數(shù)的客戶端軟件，支持RSS，大量用戶使用非官方的客戶端更新Twitter，用戶可以深刻體會到，Twitter不是一個網(wǎng)站，而是一個服務(wù)。

　　這說明不能僅以引入功能的多寡來評判整個產(chǎn)業(yè)，當(dāng)然也不排除新浪微博在內(nèi)測結(jié)束后，會逐漸對業(yè)務(wù)模塊和外延進(jìn)行豐富。但可以肯定的是，如今Twitter在做的事更接近于以技術(shù)的革新來推動產(chǎn)業(yè)發(fā)展，以持續(xù)領(lǐng)跑于微型博客行業(yè)。有些生澀難懂，但那才是科技商業(yè)的本質(zhì)。

　　整理：本報記者 方南