為什么中國(guó)一直是個(gè)人口眾多的國(guó)家

　　林毅夫　　

　　中國(guó)和歐洲的面積大致相當(dāng)，分別是960萬平方公里和1040萬平方公里，但以2004年的數(shù)據(jù)來看，中國(guó)的人口數(shù)為12.8億，歐洲則為7.3億，中國(guó)的人口總量將近是歐洲的2倍。中國(guó)的人口數(shù)量多主要是因?yàn)槿丝诿芏雀�，這不僅是中國(guó)的特色，也是東亞國(guó)家的特色。例如，日本的人口數(shù)量超過1億，朝鮮和韓國(guó)的人口數(shù)量之和也有8000萬，都是世界上的人口大國(guó)。

　　關(guān)于東亞地區(qū)人口數(shù)量多、人口密度高的原因有各種不同的假說。一種是文化差異說，認(rèn)為中國(guó)人講究“不孝有三，無后為大”，出于傳宗接代的需要有早婚早育的傳統(tǒng)；而且對(duì)生兒子非常在意，通常要多生幾個(gè)，因?yàn)橐粋�(gè)兒子可能會(huì)中途夭折。這些早生多生的觀念導(dǎo)致中國(guó)人口眾多。另一種是宗教因素說，比如東亞的宗教都限制墮胎等。以上兩種假說是從文化和宗教的差異進(jìn)行解釋的，但是它們無法解釋為什么中國(guó)東部的人口密度大于中西部的人口密度，以及為什么漢族地區(qū)的人口密度大于少數(shù)民族地區(qū)的人口密度等等。如果是宗教的因素，孟加拉國(guó)和巴基斯坦曾經(jīng)是同一個(gè)國(guó)家，都信奉相同的宗教，應(yīng)該有相似的人口密度。但是根據(jù)世界銀行公布的數(shù)字，1999年孟加拉國(guó)平均每平方公里有981個(gè)人，而巴基斯坦只有175個(gè)人，孟加拉國(guó)的人口密度是巴基斯坦的5倍，同樣宗教的國(guó)家在人口密度上會(huì)有如此大的差別。

　　我認(rèn)為不同地區(qū)人口密度的差異主要與不同地區(qū)人的養(yǎng)人成本有關(guān)。養(yǎng)人成本越低的地方，通常人口密度就越高。中國(guó)的地理特征是西部高東部低，西部地區(qū)最高的青藏高原平均海拔在4000米以上，到東部沿海地區(qū)海拔則在幾百米以下。這種地形條件受到太平洋季風(fēng)的影響，使得中國(guó)的降雨主要集中在5月—10月。農(nóng)作物的生長(zhǎng)需要水分和溫度兩個(gè)重要條件，中國(guó)每年的5月—10月正好是“雨熱同期”，特別適合糧食尤其是高產(chǎn)水稻的種植。歐洲也是人類文明的發(fā)源地，但在歐洲文明起源的希臘、羅馬等地，雨季主要集中在冬春兩季，正是溫度較低的時(shí)候。降雨與高溫不同期，因此歐洲比較適合小麥與草原畜牧業(yè)的發(fā)展。不同作物的單產(chǎn)有很大的不同，中國(guó)1952年農(nóng)作物的單產(chǎn)，水稻是每畝產(chǎn)161公斤，小麥?zhǔn)?9公斤，玉米是90公斤，高粱是79公斤，小米是78公斤，甘薯是126公斤。水稻的單產(chǎn)是小麥的3倍多。

　　在中國(guó)這種適合種植水稻的地區(qū)，同樣的面積里糧食產(chǎn)量較多，以糧食作為計(jì)價(jià)單位來計(jì)算，養(yǎng)人成本較低，養(yǎng)人數(shù)量較多，人口密度就會(huì)較高。歐洲適合種植小麥和發(fā)展畜牧業(yè)，單位面積的糧食產(chǎn)量較低，以糧食作為計(jì)價(jià)單位計(jì)算，養(yǎng)人成本較高，單位面積所能供養(yǎng)的人數(shù)就較少。因此，歐洲的人口密度和總量歷來就比中國(guó)低，大約只有中國(guó)的一半。

　　同樣的，巴基斯坦和孟加拉國(guó)雖然曾屬同一個(gè)國(guó)家，擁有同一種文化和宗教，但孟加拉國(guó)適合生產(chǎn)水稻，人的生存成本相對(duì)較低，所以孟加拉國(guó)的人口密度就特別高。巴基斯坦比較干旱，適合生產(chǎn)小麥，所以人口密度就比較低。

　　同樣的道理可以解釋中國(guó)的人口總量為什么到明朝以后突然急劇膨脹，從幾千萬快速膨脹到三四億。原因是在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸以后，玉米和甘薯兩種新的農(nóng)作物引入中國(guó)。玉米的單產(chǎn)比小麥高出很多，按照以上的數(shù)據(jù)，小麥的單產(chǎn)是49公斤，玉米是90公斤，甘薯的單產(chǎn)更是達(dá)到126公斤。雖然它們的單產(chǎn)都低于水稻，但是甘薯在幾乎任何地區(qū)都能夠生長(zhǎng)，原來不能生產(chǎn)糧食的地區(qū)也能夠生產(chǎn)甘薯，這相當(dāng)于一種技術(shù)變遷。糧食供給增加，導(dǎo)致糧食價(jià)格下降，人的生存成本隨之下降，所以人口就一直不斷地增長(zhǎng)下去。中國(guó)在歷史上人口密度一直高于歐美國(guó)家，最主要的原因就是氣候的溫度適合于生產(chǎn)畝產(chǎn)更高的糧食作物，單位面積里養(yǎng)人的成本低，相等面積的土地能夠養(yǎng)活更多的人，所以人口密度也就居高不下。

　　(《中國(guó)經(jīng)濟(jì)專題》，北京大學(xué)出版社出版)