清華求學時期：對胡喬木說“玩命的事干不了”

　　錢文忠：季先生在清華讀書的時候非常喜歡運動，而且他喜歡的運動非常時髦，網(wǎng)球，還有手球，他花很大的力氣打過手球，而且他不會抽煙，他覺得自己不會抽煙很，有很大遺憾，他居然花錢找了一個人教他抽煙，而最后也沒教會。

　　解說：這是清華大學的工字廳，這里回廊曲徑，花木蓊郁，著名的“水木清華”匾，就掛在工字廳后墻外面。這里非常清靜，平時很少有人來。季羨林和吳組緗、林庚、李長之四個文學青年，出于對國事與文學的關(guān)注，他們走到了這里。工字廳是他們放言國事、指點文壇、臧否人物的地方。他們也被同學們戲稱作清華“四劍客”。有意思的是，四劍客來自不同的系，吳組湘已經(jīng)結(jié)婚，并且還有了孩子，其中，季羨林年紀最小，想法最多。

　　陳曉楠：有一次他們圍繞茅盾的創(chuàng)作展開辯論，季羨林認為茅盾的文章死板、機械，沒有魯迅那種靈氣。而吳組緗則肯定《子夜》是結(jié)構(gòu)宏大，氣象萬千。這樣的辯論向來都是沒有結(jié)果也不傷和氣，但卻極具啟迪作用的。一個重要的事實是，在清華大學的求學時期，正是吳組緗文學創(chuàng)作的高峰階段。那形象再現(xiàn)了20世紀30年代中國農(nóng)村社會頹敗的《一千八百擔》、《天下太平》、《樊家鋪》等等名作被當代文學史家認為是創(chuàng)造了自茅盾以后現(xiàn)實主義的新高峰。不過，70年后，知交皆零落，“四劍客”如今只剩季羨林一人了。

　　解說：清華時期的季羨林廣交朋友，多年后他在文章當中回憶了一個有趣的現(xiàn)象，他所記得起名字的友人多半都是外系的，比如當時歷史系的胡喬木。

　　錢文忠：因為那時候清華大學，季先生每天早上起來都發(fā)現(xiàn)門縫底下，會塞進來一張宣傳抗戰(zhàn)的，要民主，要自由，反對獨裁這樣的傳單，他們都知道是胡喬木他們?nèi)�的，但是他們從來不會說，因為要保護胡喬木。那么有一天晚上，胡喬木就坐在季先生的床邊，勸了他幾個小時，要季先生參加革命，那季先生回來都回憶說，他說他非常地同情革命，也非常地認同這種要求民族獨立，對外抗戰(zhàn)，一致抗戰(zhàn)這種想法，但他膽小，而且他有好多牽掛。

　　蔡德貴：季先生這次他給我做口述歷史的時候跟我說的，他說當時他的覺悟不高，就直接跟胡喬木說，他說這種玩命的事我干不了。

　　錢文忠：季先生非常真誠的人，但是他去給工農(nóng)學校，夜校補課，就完全不收，當然不收費的了，就去補課，做一些力所能及的工作，他是一個有熱血的人。

　　解說：當工字廳的聚會漸漸少了的時候，季羨林知道，四年清華生活，即將結(jié)束。1934年夏天，季羨林戴上租來的學士帽照了一張相片，他把這張照片和同學的留言夾在被子里，用繩子捆得嚴嚴實實，然后卷起鋪蓋，依依不舍地離開了北京。