6月4日黎明。東天剛露出一抹淡淡的微明，青白色的曙光和蒙蒙的晨霧籠罩著長(zhǎng)長(zhǎng)的黃河大堤。鄭州以東中牟縣趙口清晨的寧?kù)o卻被一陣鐵鍬、鎬頭的砍挖聲，和夾雜其間的一片吆喝、咒罵聲敲碎。國(guó)民黨第20集團(tuán)軍56師湯邦楨旅2個(gè)團(tuán)5千多人堤上壩下地忙活開(kāi)來(lái)。

　　中午時(shí)分，56師師長(zhǎng)劉尚志有些急眼了。前一天到商震的司令部受領(lǐng)任務(wù)時(shí)，他拍著胸脯向商震保證，這么點(diǎn)兒事我一旅有幾個(gè)時(shí)辰就能完工，請(qǐng)總司令把心放在肚子里。可今天一上陣，他這個(gè)對(duì)水利一竅不通的門外漢傻了眼了。

　　官兵們知道這活兒上面催得緊，干起來(lái)不敢懈怠。再說(shuō)一聽(tīng)說(shuō)淹日本人，誰(shuí)個(gè)不玩命。戰(zhàn)場(chǎng)上不是小鬼子的對(duì)手，可擔(dān)土挖沙這些莊稼人出身的年輕人服誰(shuí)？！可趙口這一帶土質(zhì)差，多是流沙。好像是專跟這些兵過(guò)不去似的，隨挖隨塌，這坑道死活挖不成。有幾個(gè)好容易成那么個(gè)形了，再動(dòng)兩下呼啦啦又塌了下來(lái)，連人帶家伙埋在里面，又是一通忙著救人，半天轉(zhuǎn)眼過(guò)去了，工程毫無(wú)進(jìn)展。

　　劉尚志急得直跺腳，湯邦楨更是破口大罵，可誰(shuí)拿這山一樣的沙土堆也無(wú)奈。

　　下午，師工兵營(yíng)也投入了。午夜前，好賴終于扒開(kāi)兩道口子，可水沒(méi)沖多遠(yuǎn)，掘口又被沖塌的泥沙填滿，干瞪眼就是不見(jiàn)水再流了。

　　第一天掘口失敗。

　　午夜，蔣介石在武漢還沒(méi)睡，等著掘堤的消息，當(dāng)聞知掘口失敗的消息時(shí)，急得他在屋里來(lái)回走動(dòng)，坐臥不寧。日本人已逼進(jìn)開(kāi)封，頂?shù)狡綕h線大門口了，可掘堤到現(xiàn)在還稀里糊涂地連個(gè)眉目都沒(méi)有，這怎不能讓他一陣陣急火攻心。為堵住日本人，他當(dāng)即指示程潛：1、守開(kāi)封的部隊(duì)要加強(qiáng)，開(kāi)封守得越久越好。多守一天就多一分成功的把握；2、囑商震繼續(xù)催督部隊(duì)，并懸賞千元限日完工。