火箭本賽季無(wú)法讓人看到多少希望了。如果健康的麥蒂和融洽的更衣室氣氛還在，火箭還有超越上賽季成績(jī)的可能；如今，麥蒂賽季報(bào)銷，阿爾斯通遠(yuǎn)走魔術(shù)，巨幅動(dòng)蕩讓火箭前景黯淡。火箭的前任主教練范甘迪說(shuō)，失去麥蒂的火箭不可能取得上賽季的成績(jī)。這不是對(duì)姚明的蔑視，要知道姚明這樣的中鋒，如果沒(méi)有外線的支撐，是無(wú)法產(chǎn)生多大的效用的。姚明一人無(wú)法承擔(dān)整個(gè)火箭的季后賽重任，否則火箭當(dāng)年就沒(méi)有必要請(qǐng)來(lái)麥蒂。

　　這已經(jīng)是姚明在火箭的第7個(gè)賽季，他已經(jīng)28歲，他正處在職業(yè)生涯的巔峰，巔峰過(guò)后，他的體能和速度將不可避免地下降，這是每個(gè)NBA球員都要面臨的問(wèn)題。青春像朝露，姚明的緊迫感日甚一日。28歲，這意味著什么呢？這意味著他距30歲還有兩年的時(shí)間，而30歲在中國(guó)球員的眼里是一個(gè)坎兒。

　　姚明自己也說(shuō)，30歲的時(shí)候他的父親姚志源已經(jīng)退役兩年了，他的母親方鳳娣已經(jīng)離開(kāi)籃球場(chǎng)開(kāi)始教學(xué)了。作為一個(gè)亞洲球員，他必須要對(duì)自己的歲月精打細(xì)算。姚明兩次拒絕和火箭提前續(xù)約，他是在向火箭高層表明，他希望在有限的青春內(nèi)獲得更好的成績(jī)，而不是年年止步于季后賽第一輪——如果有一個(gè)能夠得到總冠軍的機(jī)會(huì)，他愿意另謀高就。

　　火箭的現(xiàn)狀顯然讓姚明感到厭煩�；鸺龑�(duì)傷病不斷且一肚子情緒的麥蒂毫無(wú)辦法，既不能要求他帶傷上場(chǎng)賣命，也無(wú)法將他交易出去，只能聽(tīng)任他以一種“自決”的方式宣布退出賽季剩余比賽。

　　這是姚明不愿意看到的。實(shí)際上，一個(gè)健康的麥蒂在場(chǎng)上對(duì)姚明只有好處，姚明還不至于傻到因?yàn)闋?zhēng)奪所謂的隊(duì)內(nèi)老大而情愿麥蒂傷退。但是現(xiàn)在，麥蒂既無(wú)法上場(chǎng)，也無(wú)法被交易出去，這意味著火箭不可能在送走麥蒂之前引來(lái)強(qiáng)援，希望變得黯淡，姚明的煩惱正在于此。

　　2010年是姚明的關(guān)口。他和火箭的合同2011年到期，根據(jù)合同的規(guī)定，他有權(quán)力提前一年跳出合同成為自由球員。如果火箭不能和姚明提前完成續(xù)約，當(dāng)姚明成為自由球員時(shí)，火箭就必須和其他球隊(duì)站在同一起跑線上爭(zhēng)奪姚明。姚明是火箭老板亞歷山大的搖錢樹(shù)，從商人的角度來(lái)看，有姚明在，來(lái)自中國(guó)商家的贊助就會(huì)源源不斷；姚明離開(kāi)，中國(guó)球迷對(duì)火箭這樣的球隊(duì)毫無(wú)興趣，亞歷山大的錢袋子立馬就會(huì)縮水。

　　火箭希望留住姚明，姚明希望火箭能夠有所改變，但是火箭現(xiàn)在能夠改變什么呢？在這一場(chǎng)不對(duì)稱的談判中，火箭只有給出的頂薪或許還能算一點(diǎn)籌碼，但是，姚明會(huì)因?yàn)殄X而留下嗎？

　　留在火箭繼續(xù)賺大錢當(dāng)老大，還是離開(kāi)火箭尋找并不確定的未來(lái)？2010年看上去如此遙遠(yuǎn)，但在姚明的心里，一定是早已近在咫尺。