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文/聶羽
人的自然壽命有多長(zhǎng)?
龜歷來(lái)是長(zhǎng)壽的代表,人們常用“龜鶴遐壽”祝福他人健康長(zhǎng)壽。
那么,人能活多少歲呢?古今中外的一些典籍和文獻(xiàn)資料中有不少關(guān)于人類(lèi)長(zhǎng)壽紀(jì)錄的記載。在我國(guó),彭祖被視為長(zhǎng)壽的象征。傳說(shuō)彭祖生于夏代,至商末時(shí)活了800歲!妒ソ(jīng)》中人的壽命更是長(zhǎng)得令人吃驚:人類(lèi)始祖亞當(dāng)活了930歲。但是,這些記載源于宗教,其可靠性尚待研究。
對(duì)于人類(lèi)的自然壽命究竟有多長(zhǎng)這一問(wèn)題,現(xiàn)代科學(xué)從不同的角度進(jìn)行了解答。解答的方式雖各不相同,但結(jié)論基本一致,目前一般認(rèn)為人的自然壽命應(yīng)為120歲左右。常見(jiàn)的推算方法主要有以下三種:
一是生長(zhǎng)期測(cè)算法。哺乳動(dòng)物的最高壽命相當(dāng)于其生長(zhǎng)期的5~7倍。人的生長(zhǎng)期為20~25年,因此人的自然壽命應(yīng)當(dāng)為100~175歲。
二是性成熟期測(cè)算法。哺乳動(dòng)物的最高壽命相當(dāng)于性成熟期的8~10倍,人在13~15歲左右性成熟,因此人的自然壽命應(yīng)為110~150歲。
三是細(xì)胞分裂次數(shù)與分裂周期測(cè)算法。即哺乳動(dòng)物壽命是其細(xì)胞分裂次數(shù)與分裂周期的乘積。人體細(xì)胞自胚胎開(kāi)始分裂50次以上,分裂周期平均為2.4年,因此人的自然壽命應(yīng)為120歲左右。
隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展和科技進(jìn)步,特別是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展,人的平均壽命在不斷延長(zhǎng)。根據(jù)2001年世界銀行《世界發(fā)展指標(biāo)》發(fā)表的統(tǒng)計(jì)資料,1999年全世界人的平均預(yù)期壽命為66.5歲,比1993年的65歲提高了1.5歲。
在中國(guó),根據(jù)2000年第五次全國(guó)人口普查資料,中國(guó)人平均預(yù)期壽命已達(dá)71.4歲。據(jù)專(zhuān)業(yè)人士預(yù)測(cè),到2050年,中國(guó)人平均壽命將達(dá)到78.7歲。
自20世紀(jì)后半葉起,百歲老人年增長(zhǎng)率為8%,每10年百歲壽星的人數(shù)就翻一番。目前,全世界60多億人中已有21萬(wàn)多名百歲老人,即平均每百萬(wàn)人中約有33名百歲老人。
2005年12月9日,吉尼斯世界紀(jì)錄更正了全球健在的“第一壽星”紀(jì)錄,宣布現(xiàn)年116歲的厄瓜多爾老婦瑪麗亞·埃絲特·卡波維拉為目前健在的最長(zhǎng)壽的老人。
不斷有人向長(zhǎng)壽紀(jì)錄發(fā)出新的挑戰(zhàn)。2005年2月28日,巴西老嫗瑪麗亞·奧利維婭·達(dá)席爾瓦歡慶了她的125歲生日。盡管還沒(méi)有得到官方的權(quán)威認(rèn)證,但是在巴西國(guó)內(nèi),她已經(jīng)被公認(rèn)為世界第一壽星。
有些科學(xué)家相信,借助科學(xué)的力量,人類(lèi)甚至有可能突破壽命的極限。美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn),通過(guò)修改基因可以使有機(jī)生物的壽命延長(zhǎng)6倍,這意味著人類(lèi)壽命的極限有望達(dá)到400歲。
(摘自《科學(xué)畫(huà)報(bào)》)