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——專訪NASA在卡納維爾角的肯尼迪發(fā)射中心的發(fā)言人喬治·迪勒(George Diller)
★本刊記者/方玄昌☆弓心
中國新聞周刊：有專家說，盡管推遲了好多次，但“發(fā)現(xiàn)號”的這一次發(fā)射肯定是有史以來所有航天飛機(jī)發(fā)射中最安全的。您認(rèn)為是這樣嗎？這種說法有沒有考慮航天飛機(jī)的老化帶來的危險因素？
迪勒：這種說法完全正確。事故發(fā)生以后的飛行是最安全的。這一次尤其如此。因為整個航天飛行已經(jīng)被仔細(xì)地檢查過，查找了任何可能發(fā)生飛行安全事故的疑點。
的確，老化的問題會發(fā)生在航天飛機(jī)的結(jié)構(gòu)上，但是如果你觀察它的系統(tǒng)內(nèi)部，就會發(fā)現(xiàn)很多部件已經(jīng)被更新，新的設(shè)備和技術(shù)被應(yīng)用到了航天飛機(jī)上，因此我們能做到修改飛機(jī)，使它正常運(yùn)行。剩下的3架航天飛機(jī)現(xiàn)在總的來說仍然狀態(tài)良好，還能執(zhí)行很多次任務(wù)。每個軌道器都可以執(zhí)行100次以上的飛行任務(wù)，而現(xiàn)在他們大多僅僅執(zhí)行了25次至30次飛行任務(wù)。
火箭助推器能夠重復(fù)使用20次，到時候我們會把兩個都替換掉。外部燃料箱是不可重復(fù)使用的。但是對于軌道器(即航天飛機(jī)本身)的基本結(jié)構(gòu)，我們必須盡一切可能，使其加固，萬分小心，但是并不需要完全更換。特別是考慮到現(xiàn)在的航天計劃，航天飛機(jī)的工作只有最后五年了，因此我們所做的一切都是為了讓它們在最后的五年里安全飛行，并且支持國際空間站的建設(shè)。
中國新聞周刊：從現(xiàn)在看來，“哥倫比亞號”的失事對航天、天文觀測等方面造成了哪些影響？
迪勒：從短期來看，“哥倫比亞號”事件讓我們從安全的角度、根據(jù)我們對航天飛機(jī)所期望的發(fā)射時間，重新審視了航天飛機(jī)上的整個系統(tǒng)。另一方面的影響是，它讓我們開始考慮五年后要用新的工具來取代航天飛機(jī)。
就天文觀測方面來說，航天飛機(jī)的停飛使“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡無法得到維修。當(dāng)然，我們將盡一切可能，來修理和更新“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡上的零部件，那是惟一一個與空間站無關(guān)的任務(wù)。
我們一定會執(zhí)行一次飛行任務(wù)來修繕“哈勃”望遠(yuǎn)鏡，但這次“發(fā)現(xiàn)號”的發(fā)射沒有安排這個任務(wù)。我們還沒有決定什么時候進(jìn)行，但是我們一定會做到，至少還要保證它能再工作五年。
中國新聞周刊：“哥倫比亞號”事件與上次挑戰(zhàn)者號的失事相比，哪一次造成的影響更大些？迪勒：兩次事故都對我們產(chǎn)生了重大的影響。這兩次事故發(fā)生的原因是不同的，“挑戰(zhàn)者號”事故發(fā)生在升空時，而“哥倫比亞”號卻發(fā)生在著陸時，盡管這兩次是悲劇是由不同的原因造成的，給我們的教訓(xùn)卻是相似的。
中國新聞周刊：有人說，航天飛機(jī)停飛兩年半對人類的整個太空探索計劃都產(chǎn)生了巨大的影響，是這樣嗎？
迪勒：這種說法差不多是對的。特別是考慮到對“哈勃”望遠(yuǎn)鏡的修繕問題。另外，對空間站維護(hù)工作造成的阻礙也會對我們未來的探索任務(wù)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響，因此，我們需要維護(hù)空間站，并且要在空間站上展開工作，這是我們重回月球和登陸火星的基礎(chǔ)。
因此，航天飛機(jī)未來五年內(nèi)的重要工作就圍繞這個展開。
最終我們是要登陸火星的，但是首先是要回到月球。而這一次的發(fā)現(xiàn)號發(fā)射將是以后一系列探索的開始，完成空間站的建設(shè)，然后回到月球、登陸火星。這次飛行將是一系列目標(biāo)的開端。
中國新聞周刊：您個人如何看待航天員在每一次飛行中所面臨的風(fēng)險？迪勒：任何一次發(fā)射航天飛機(jī)，都會有風(fēng)險。我們已經(jīng)做了很多安全保障和改善的工作，但是失敗的可能性總是存在的。
我想“哥倫比亞號”事故發(fā)生以后，宇航員們會再一次想到載人太空飛行所面臨的危險。太空中的危險可不是像坐飛機(jī)那樣，遇到險情還可以迫降、跳傘什么的，宇航員的生命是和航天飛機(jī)連在一起的。
但是，航天員承擔(dān)這種風(fēng)險的回報也是巨大的。因此，大多數(shù)的宇航員深信，他們值得為了最后的結(jié)果去冒那么大的風(fēng)險。(來源：中國新聞周刊)
