與以往賽季不同的是，本賽季的參賽隊不僅達到30支，且把東、西部各分成3個小區(qū)，每個小區(qū)的第一名直接進入季后賽，東、西部的另外5個名額由各隊常規(guī)賽的排名決定。奧尼爾雖然去了東部的熱隊，但西部的爭奪依然激烈，因為競爭西部冠軍的球隊達到了四五支。對東部而言，更多的球隊看到了奪冠的希望。美國NBA著名評論員巴里·杰克遜在展望新賽季時稱：“NBA進入戰(zhàn)國時代！”他認為，隨著一代巨星的隱退和夢幻球隊的分崩離析，即將開戰(zhàn)的NBA，沒有一支球隊被公認具有總冠軍相，這幾乎是近10年來第一次出現(xiàn)這樣的情況。

　　諸侯爭霸使新賽季有了懸念

　　在過去的20年里，具有傳奇色彩的球隊統(tǒng)治著NBA。上世紀80年代是“魔術師”約翰遜和“天鉤”賈巴爾率領的洛杉磯湖人，之后10年先是“微笑刺客”托馬斯統(tǒng)領的底特律活塞，然后是喬丹創(chuàng)造的公牛王朝。進入新世紀后的2000至2002年，是奧尼爾和科比為湖人贏得了三連冠。在這其中，也就是喬丹首次宣布退役的那一年和回歸的那一年，休斯敦火箭乘機在1994和1995年兩次奪得總冠軍。1999年，因勞工談判而縮短的那個賽季和2003年，圣安東尼奧馬刺也兩獲總冠軍。上賽季則是底特律活塞稱雄。但在過去的兩個賽季里，湖人仍舊進入了最后的總決賽，他們也一直被認為是奪冠的最大熱門。而在這個賽季，由4名未來名人堂成員組成的湖人已經(jīng)分崩離析，NBA已經(jīng)沒有“帝國”，只有“諸侯”。

　　這對NBA來說是件好事嗎？“從營銷的角度講，NBA擁有一支偉大的球隊有利于市場運作。但是，大家都有爭奪冠軍的機會未嘗不是好事�，F(xiàn)在是七匹馬的競速比賽，活塞、步行者、熱隊、馬刺、森林狼、火箭或者國王。”前NBA主教練、現(xiàn)ESPN評論員喬治·卡爾這樣評論。

　　NBA的權威們還認為，從湖人隊的瓦解，我們還可以為這幾支競爭球隊提供這樣一個有價值的參考：上賽季的活塞隊已經(jīng)證明，要獲得一座總冠軍獎杯并不一定需要一名未來名人堂的球員來統(tǒng)領全隊。一幫優(yōu)秀的球員，堅持整體打法，加上兇狠的防守，有時足以在由幾名超級球星統(tǒng)治的聯(lián)賽中贏得一次冠軍。步行者隊主教練里克·卡萊爾這樣評價活塞：“他們針對不同的對手設計不同的戰(zhàn)術，他們強調(diào)整體，很好地詮釋了什么叫整體籃球�！眲P爾特人隊主教練多克·里威爾斯則認為：“很多球隊還在繼續(xù)尋找超級球星，但是老規(guī)則已經(jīng)變了，擁有一名球星不行，現(xiàn)在就算擁有兩名球星也不能保證能拿到總冠軍�！�

　　七大奪冠熱門都有死穴

　　NBA行家根據(jù)新賽制和各隊實力分析，東部進入季后賽的8支球隊將是：中區(qū)第一名活塞，東南區(qū)第一名熱隊，大西洋區(qū)第一尼克斯隊，還有步行者、騎士、76人、凱爾特人和網(wǎng)隊。西部季后賽的名額為：西南區(qū)第一名馬刺，西北區(qū)第一森林狼，太平洋第一國王，另5隊是灰熊、火箭、太陽、湖人和爵士。

　　在這16隊中，NBC體育評論員馬特·格沃卡斯認為有7隊是奪冠熱門，但他們都有致命缺陷。這7隊分別是：馬刺、國王、森林狼、湖人、步行者、熱隊、活塞。

　　擁有鄧肯、吉諾比利、帕克的馬刺實力依舊強勁，但上賽季季后賽的過早出局，在于他們的投籃命中率不高。因此，新賽季他們把射手巴里招至旗下，但巴里的膝傷將會影響他的發(fā)揮。韋伯已成為國王隊的靈魂，但他在傷愈復出后不僅打破了球隊辛苦組建起來的默契，而且又成了隊中的“攪屎棍”，他傲慢的言論使球隊內(nèi)訌不斷，成也韋伯、敗也韋伯，這句話的確沒錯。森林狼對新賽季奪冠的渴望雖然很強烈，但他們的先發(fā)陣容實在老邁，尤其是后衛(wèi)線分別由同為34歲的卡塞爾和斯普瑞維爾把守，兩人將會拖累全隊�？票痊F(xiàn)在成了湖人的老大，但他太獨，從他在季前賽的表現(xiàn)不難看出，過多的出手和接球次數(shù)幾乎讓場上的同伴成了看客，而這也幾乎浪費了同樣極具天賦的奧多姆。只是主教練湯姆賈諾維奇清楚打整體籃球才有可能奪冠不行，必須讓科比和其他場上隊員都明白才行，不過這似乎對科比來說很難做到。傷病是步行者的大患，球隊核心小奧尼爾左腳韌帶拉傷，替補后衛(wèi)約翰遜右手手背骨折，首發(fā)中鋒福斯特剛做完髖關節(jié)手術，老將米勒手指骨折，還有阿泰斯特、本德及今年新秀哈里森也一直小傷不斷，指望一群傷兵去奪冠，談何容易。上賽季獲得東部第四名的熱隊，如今又獲得了大鯊魚奧尼爾，他們的期望值已飆升至奪取總冠軍，但欲實現(xiàn)此目標，必須保證奧尼爾和韋德能出戰(zhàn)75場以上，特別是越來越老的奧尼爾能否支撐住整個賽季，將會成為熱隊的關鍵所在。上賽季成功問鼎的活塞肯定爭取衛(wèi)冕，而他們的陣容也比上賽季更為強大，新秀戴爾菲諾、老將科爾曼和全明星前鋒麥克戴斯，將會為球隊注入活力。但活塞切記不可驕傲，必須堅持樸實無華的團隊進攻，倘若他們忽略了這個“看家本領”，衛(wèi)冕將會成為笑談。

　　火箭還不具備奪冠實力

　　完成了“大換血”后的休斯敦火箭，讓人寄予厚望。但是，眼下他們還不具備奪取總冠軍的實力。不過，他們有希望去沖擊西部冠軍。盡管麥克格雷迪已與姚明構(gòu)成了新的組合，但兩人的配合離默契兩字還有很大距離。其他位置上的球員雖各有特點，但能力還不是聯(lián)盟中十分出眾的。而在后衛(wèi)線上，尤其是組織后衛(wèi)這個角色，有些讓人放不下心，主力隊員也還欠缺季后賽經(jīng)驗。也許，再經(jīng)過兩三年的磨礪，火箭才能一飛沖天。這個賽季，爭取走得更遠一些，也許更為現(xiàn)實。(孫保生)