中新網(wǎng)1月24日電 以色列和美國的兩位天體物理學(xué)家宣布,他們首次發(fā)現(xiàn)了類星體周圍暗物質(zhì)暈存在的證據(jù),這將有助于解釋類星體的一些特征和形成過程。
據(jù)這兩位科學(xué)家在23日出版的英國《自然》雜志上宣布,他們首次發(fā)現(xiàn)了類星體周圍暗物質(zhì)暈存在的證據(jù),這將有助于解釋類星體的一些特征和形成過程。
類星體是宇宙中最遙遠(yuǎn)、最明亮的天體,有的類星體釋放出的能量超過1000個普通星系所釋放能量的總和。對于類星體的本質(zhì),天文學(xué)家曾有過許多設(shè)想。目前比較流行的解釋是,類星體是劇烈活動的星系核心,在那里存在著質(zhì)量可能超過10億顆恒星的超巨型中央黑洞,正在吞食周圍的氣體塵云。
但這個解釋存在一定問題,類星體是非常遙遠(yuǎn)亦即非常古老的天體,有的類星體在百億光年以外,它們的年齡必定超過一百億年,否則其光芒便不可能到達(dá)地球。這意味著,一些類星體在宇宙大爆炸之后不到幾十億甚至十億年就誕生了,這么短的時間不足以使星系和超巨型黑洞在原初氣體塵云中誕生。
一些科學(xué)家利用暗物質(zhì)來解決這個問題,他們認(rèn)為星系不僅包含我們能觀察到的物質(zhì),還包括大量無法看到的物質(zhì)。目前人們尚不清楚暗物質(zhì)究竟是什么,但它的引力作用對于星系的穩(wěn)定存在很重要。如果類星體及其宿主星系周圍存在暗物質(zhì)暈,就可以解釋為什么類星體出現(xiàn)得如此之快。
以色列特拉維夫大學(xué)和美國哈佛大學(xué)的科學(xué)家在英國《自然》雜志上報(bào)告說,他們在類星體的光芒中首次發(fā)現(xiàn)了暗物質(zhì)暈存在的證據(jù)。
他們認(rèn)為,作為超巨型黑洞的類星體吞食周圍氣體時,會與暗物質(zhì)暈的邊緣相撞,產(chǎn)生激波。撞擊使氣體迅速加熱,氣體中不帶電的原子分解成為帶電離子。類星體發(fā)出的光本來有一些會被氣體吸收,只不過氣體在離子化之后就變得透明了。類星體與暗物質(zhì)暈撞擊導(dǎo)致氣體突然變得透明,會在類星體的光譜特征中反映出來。科學(xué)家表示,他們分析了兩個遙遠(yuǎn)類星體的光譜之后,發(fā)現(xiàn)了理論所預(yù)示的這種變化。他們還據(jù)此估計(jì)出了有關(guān)暗物質(zhì)暈和黑洞的大小。