(聲明:刊用中國《中華文摘》稿件務(wù)經(jīng)書面授權(quán))
文:王福重
通貨膨脹,按老百姓的說法,就是手里的錢“變毛了”,不值錢了。這個說法雖然形象,但是不準(zhǔn)確。
通貨膨脹,不是一些東西價格上漲,也不是很多東西漲價,而是幾乎所有的東西都在漲價。 新聞里常出現(xiàn)CPI這個奇怪的詞,CPI是英文“consumerpriceindex”中三個單詞首字母的簡寫,即“消費者價格指數(shù)”。經(jīng)濟學(xué)里用CPI的上漲程度來表示通貨膨脹。
指數(shù)的特點是沒有單位。假如你代表所有的消費者,2008年你購買了100種商品,有吃的、穿的、用的,還有圖書、報紙、飛機票、理發(fā)、健身、看病等。當(dāng)然每種商品花的錢是不一樣的,重要性也不一樣,我們簡化一下,不考慮這一點。假如你買這些東西一共花了2500元。我們就把這些錢定義為沒有單位的100,這就是你,也就是消費者2008年的消費價格指數(shù)。
假定2009年你還是購買同樣的東西,花了5000元,既然2500元是指數(shù)100,那么5000元就是指數(shù)200。
用2009年的指數(shù),減去2008年的指數(shù),再除以2008年的指數(shù),就得到了2009年的通貨膨脹率,即100%。:
(200-100)/100×100%=100%
通貨膨脹率大致就是這樣算出來的,當(dāng)然具體計算要復(fù)雜多了,國家統(tǒng)計局專門計算這個,統(tǒng)計局要找很多家庭,跟蹤它們的購買,并且要考慮選取哪些商品作樣本,但是從道理上而言,就是這樣。
注意,通貨膨脹率僅僅是商品和勞務(wù)價格的上漲,并不包括資產(chǎn)的價格,比如股票價格,不管上證指數(shù)和深成指如何飆升,也不影響中國的通脹水平;新建住房的價格也不包括在CPI里,相應(yīng)地,它不影響通貨膨脹水平。你可能會說,股票那么貴,房子價格幾萬元一平方米,我的錢還不毛嗎?
對,你的錢是毛了,可是,房子不是普通商品,它具有投資品的屬性,容易被操縱,而且每個地方的房價相差懸殊,以何者為標(biāo)準(zhǔn)計算,就是個問題;對于股票來說,并不是所有人都買股票,但是商品和勞務(wù),誰也離不開。不把房子和股票價格算進CPI是有道理的。當(dāng)然,租房的價格是在CPI里的。
人類歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過十分嚴(yán)重的通貨膨脹。20世紀(jì)40年代的時候,匈牙利的價格指數(shù)在不到兩年的時間里,從100上升到了4×1047!這是人類有史以來最嚴(yán)重的通貨膨脹。不管你多么富有,即使富可敵國,只要你的財產(chǎn)是貨幣形式,你將和一無所有的窮光蛋一樣。
確實,嚴(yán)重的通貨膨脹具有“公平”的革命性作用。什么比爾•蓋茨,沃倫•巴菲特,《福布斯》的超級富豪們,在這樣的通貨膨脹水平之下,統(tǒng)統(tǒng)將變得一文不名。超級通脹是消滅富人的最快手段。
2008年最嚴(yán)重的通貨膨脹發(fā)生在非洲南部的津巴布韋,由于錯誤地剝奪白人的土地,以及不恰當(dāng)?shù)慕?jīng)濟政策,這個國家2008年上半年的通貨膨脹率達到146800%!最窮的人,一個月的收入也有幾千萬津巴布韋元。
如果通貨膨脹嚴(yán)重,會有很糟糕的后果。比如,如果你今年把1000元錢借給別人,約定利率10%,他明年還你1100元。可是沒有料到的通貨膨脹發(fā)生了,通貨膨脹率是100%,那么,你就吃虧了,因為你得到的1100元,根本買不到原來1000元能買到的東西,而向你借錢的人則占了便宜。他用借的l000元今年買到的東西,明年可以賣2000元,除了還你1100元,自己還賺了900元。
所以,嚴(yán)重的通貨膨脹,有利于債務(wù)人,不利于債權(quán)人?墒,如果總讓債權(quán)人受到傷害,就不會再有人愿意借錢,這樣,很多投資機會就會白白失去了,對社會是很大的損失。凱恩斯說過,債權(quán)債務(wù)關(guān)系是整個資本主義的基礎(chǔ)。
通貨膨脹還增加了人們的實際稅收負(fù)擔(dān),比如原來每月收入1000元錢的人才需要繳個人所得稅,你的收入不夠,不用繳稅,F(xiàn)在通貨膨脹了100%,而你的收入只增加到了1500元,那么,你的實際購買力,也就是以能買到的東西衡量,就下降了,但是,因為1500元超過了個人所得稅的起征點,你還得繳納個人所得稅。本來你變得比原來更窮,結(jié)果反而還要繳稅,從而進一步降低了你的生活水平。這是很不公平的。
通貨膨脹最大的壞處是,人們對于未來變得茫然,不知所措,原來你可以放心大膽地簽合同,做投資,現(xiàn)在可能不敢了,因為你不知道到底做什么才合適。所以,很多經(jīng)濟活動就停頓下來了。
通貨膨脹是怎么出現(xiàn)的呢?
首先是人們對于商品的過分追逐,比如周杰倫的演唱會,只有10000張票,可是周杰倫的“粉絲”太多,都想一睹風(fēng)采,于是有人愿意花比本來價格高幾倍的價錢,從票販子手里買票,價格就被抬高了。
誰最愿意搞通脹呢?是政府。因為政府是一個社會最大的債務(wù)人,如果發(fā)生嚴(yán)重的通貨膨脹,政府的還債壓力就立即減輕了。比如政府的債務(wù)是100個億,明年還,可是通脹了100%,債務(wù)就減輕了一半,實際債務(wù)只有50億元了。只要政府收50億元的稅,買成商品,明年就可以賣100億元,正好還清全部債務(wù)。
形象地說,通貨膨脹是一種隱蔽的稅收,政府偷偷把老百姓的財富變成自己的了。比如,本來市場上有100單位商品,老百姓手里有100元錢,則每件東西的價格平均就是1元,現(xiàn)在政府又印了100元鈔票,那么,有一半的東西就是政府的了,如果再多印點,更多的甚至主要的東西就變成政府的了。
嚴(yán)重的通貨膨脹需要治理,有多種辦法:一是銀行收縮銀根,減少貸款規(guī)模,這樣企業(yè)和個人的購買力就受到了控制;二是增加稅收,也可以達到同樣目的;三是增加基礎(chǔ)產(chǎn)品的供給,有些商品對于價格上漲的影響特別大,如前述的豬肉,因為所有人都需要,一且它們的價格上漲,會引發(fā)連鎖反應(yīng),如果增加供給,就可以有效阻止價格上漲;四是讓過熱的經(jīng)濟降溫,放慢經(jīng)濟增長速度。經(jīng)濟學(xué)家發(fā)現(xiàn),失業(yè)和通貨膨脹有一種此消彼長的關(guān)系,因為失業(yè)多了,收入就少了,就不會搶購了。讓一些人失業(yè)雖然感情上有些過不去,但是確實可以降低通貨膨脹率。
需要說明的是,當(dāng)通貨膨脹率不嚴(yán)重時,對經(jīng)濟不但沒有什么傷害,反倒可能有些好處。不嚴(yán)重的通貨膨脹的特點是不出人們所料。如果大家都認(rèn)為明年的能貨膨脹率是3%,所以工人要求增加3%的工資,賣家要求加價3%出售,雖然價格上漲了,所有人的利益并沒有受到傷害。
當(dāng)然,實際上總是有的東西漲幅高于3%,有的漲幅低于3%。不過就總體來說,人們受到的影響非常輕微。而且,有些資源類產(chǎn)品,比如石油,是一次性的,越來越稀少,如果不讓價格上升,就會提前用光,所以石油漲價有很大的合理性。
通脹,如果不嚴(yán)重,并非一定是壞事。
(摘自《寫給中國人的經(jīng)濟學(xué)》)
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