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微軟強推霸王合同:版權使用爭議由美國法院管轄

2008年11月23日 12:56 來源:法制日報 發(fā)表評論

  “協(xié)議條款實際上排除了中國法律的適用和中國法院的管轄,即中國用戶一旦受到權益上的侵犯,而想選擇訴訟的話,就必須適用美國法律并到指定的美國法院進行。高昂的律師費和差旅費等訴訟成本將使他們不得不放棄。這實際上剝奪了中國一般消費者對軟件瑕疵主張訴訟的權利”

  近日,北京律師董正偉兩次向國家工商總局發(fā)去建議函,請求對微軟中國公司展開反壟斷調(diào)查。理由是,微軟中國公司利用格式條款和市場支配地位,在對用戶的軟件許可協(xié)議中強行規(guī)定,用戶與微軟版權使用發(fā)生爭議后,由美國聯(lián)邦法院管轄,適用美國法律。

  11月19日,董正偉向記者透露,國家工商總局有關部門已復電給他:針對董正偉所提問題,有關部門將密切關注,并進行相關調(diào)查。

  11月20日,本報記者致電微軟(中國)有限責任公司法務部門,得到的解釋是,軟件許可協(xié)議藍本取自美國總部,在全球范圍內(nèi)容一樣,并非只針對中國用戶,這是一種國際慣例,并未違背中國的法律原則。

  微軟公司的上述說法遭到中國政法大學副教授劉力的駁斥。劉力一直研究國際私法,她認為,微軟所提供的許可協(xié)議有違中國的基本法律制度,是對中國法律主權的侵犯。

  “恐嚇郵件”暴露霸王條款

  自10月21日微軟推出所謂“黑屏計劃”后,董正偉律師先后向公安部和國家工商總局舉報了微軟的違法行為。

  10月28日,董正偉所在的北京中銀律師事務所的公用郵箱收到了兩封郵件!斑@兩封郵件稱我為‘董正偉仔大律師’。威脅說,希望中銀律師事務所提醒‘董正偉仔大律師’,微軟依然保留對‘董正偉仔大律師’有關對微軟構成負面影響的行為(言行)采取法律授權的權利!倍齻ヂ蓭熣f。

  中銀律師事務所將上述郵件轉給董正偉后,他很是氣憤:“這其實就是在威脅。根據(jù)郵件內(nèi)容推測,發(fā)件人可能是微軟公司的法務人員。但我并不能肯定這是來自于微軟總部的直接威脅!

  正是上述郵件,讓董正偉發(fā)現(xiàn)了微軟公司的另一處“違法所在”。該郵件的有一部分內(nèi)容稱,按照用戶在安裝微軟軟件時所簽訂的許可協(xié)議,一旦發(fā)生與軟件相關的糾紛,應該根據(jù)協(xié)議提交美國法院訴訟,并適用美國法律。

  “霸王合同”何其霸道

  微軟公司《MICROSOFT軟件最終用戶許可協(xié)議》的第11條為“管轄法律/管轄區(qū)/律師費”。該條規(guī)定:“本《協(xié)議》應按照華盛頓州法律進行解釋并由其控制,您同意華盛頓KingCounty的聯(lián)邦法院具有專轄權并在此開庭,如果沒有聯(lián)邦管轄區(qū),則您同意華盛頓KingCounty的上級法院具有專轄權并在此開庭。您將撤回缺少個人管轄區(qū)的所有訴訟。訴訟過程可以按照適用法律或法庭規(guī)則許可的方式在任何一方進行。如果任何一方雇用律師強制執(zhí)行因本《協(xié)議》而產(chǎn)生或與本《協(xié)議》相關的任何權利,勝訴方有權獲得律師費、費用及其他開支的合理賠償!

  董正偉說,上述條款實際上排除了中國法律的適用和中國法院的管轄,即中國用戶一旦受到權益上的侵犯,而想選擇訴訟的話,就必須適用美國法律并到指定的美國法院進行。作為中國的消費者無法了解美國的法律,要想發(fā)起訴訟,高昂的律師費和差旅費等訴訟成本將使他們不得不放棄。這實際上剝奪了中國一般消費者對軟件瑕疵主張訴訟的權利。

  同時,“消費者在購買微軟相關軟件時,并不知曉有這樣的協(xié)議。只有他們在購買完成后,安裝并使用時,上述協(xié)議才會展現(xiàn)在消費者面前。如果消費者拒絕簽署,那么只有放棄對該軟件的使用”。

  接下來,按照微軟的許可協(xié)議,消費者只能到購買處退回軟件產(chǎn)品,但退換的價格是否是購買時的價格,則由“購買處決定”。

  “這簡直就是霸王條款!”董正偉仔細查閱了《MICROSOFT軟件最終用戶許可協(xié)議》,發(fā)現(xiàn)“整個合同本身就是霸王合同,消費者的一點點權益都未被體現(xiàn)!”

  根據(jù)董正偉的總結,《MICROSOFT軟件最終用戶許可協(xié)議》還涉及了以下幾項不合理規(guī)定:

  大量的免責條款。如,“不承擔偶然、必然和不可避免的其他損害的賠償”,“關于該技術和支持服務的質(zhì)量或因使用或執(zhí)行該技術和支持服務引起的一切風險(如果存在)由用戶承擔”。簡而言之,微軟不承擔技術和經(jīng)銷過程中對計算機用戶造成損害的法律責任。

  約定最高賠償額度!盁o論您由于任何原因而可能招致任何損失(包括但不限于本文提及的所有損失以及根據(jù)合同或任何其他條件而認定的所有直接或一般損失),MICROSOFT及其任何供應商按照本《協(xié)議》任何條款承擔的全部責任,以及按照本《協(xié)議》對您的全部補償,僅限于您由于對‘軟件’的合理信任而招致的實際損失(不超過您為‘軟件’實際支付的金額)或5.00美元(以金額較大者為準)!

  董正偉說,在協(xié)議中還規(guī)定,要么沒有使用期限,要么就是隨時有權利中止協(xié)議,計算機用戶的使用權利得不到任何保障!斑@不僅僅是個別‘霸王條款’的問題,簡直就是一份‘霸王合同’!”

  期待出臺司法解釋

  微軟公司排除中國法院管轄的規(guī)定,是否符合國際慣例呢?就此問題,本報記者采訪了中國政法大學國際法學院副教授劉力。

  根據(jù)民事訴訟法的規(guī)定,涉外合同的當事人可以選擇處理合同爭議所適用的法律,法律另有規(guī)定的除外!暗,民事訴訟法對于涉外合同的規(guī)范,只是限于‘可以選擇處理合同爭議所適用的法律’,并沒有授權合同雙方可以約定管轄法院的國別。更為重要的是,美國微軟公司如果未在我國注冊法人機構,按照相關規(guī)定,不能在我國展開經(jīng)營活動。實際上,美國微軟公司在中國的軟件銷售,均是通過其微軟(中國)有限責任公司開展的。而微軟(中國)有限公司不管是外商獨資還是中外合資,均是中國法人組織,應當遵守中國法律,受中國法院管轄!眲⒘φf。

  “因此,微軟在中國銷售給中國消費者軟件產(chǎn)品的行為,并沒有涉外性。何況其交易和合同的履行地都在中國。所以,微軟銷售軟件產(chǎn)品的許可協(xié)議中的規(guī)定,在我國找不到任何法律依據(jù)。”

  劉力分析說,微軟許可協(xié)議的規(guī)定,不僅沒有法律依據(jù),還違反了國家工商總局《關于處理侵害消費者權益行為的若干規(guī)定》,其第3條核心意思為,產(chǎn)品提供企業(yè)使用格式合同的,不能增加消費者的義務。由此可以推導出,微軟規(guī)定發(fā)生糾紛應當?shù)矫绹ㄔ涸V訟的條款,實際上是增加了消費者的義務。另外,《消費者權益保護法》第24條和第30條規(guī)定了“方便消費者訴訟”的原則,微軟的格式合同規(guī)定到美國訴訟,顯然違反了上述法律的規(guī)定。

  “我建議,國家工商總局應對其該條款進行限制和改變。一旦發(fā)生糾紛,司法機關也應當認定上述條款無效!

  從更深層面而言,劉力分析,目前所有有關合同的雙邊或者多邊的國際公約,都將消費合同排除在外。因為每個國家的消費水平和所出現(xiàn)的問題迥異,公約無法限定消費領域內(nèi)的各種合同糾紛,因此,消費合同帶有非常強烈的地域性,具有嚴格的屬地性質(zhì)。比如,2005年的海牙國際私法會議通過的《選擇法院協(xié)議公約》,就將消費合同排除在外。即,消費合同是不能夠選擇法院,更不能夠隨意選擇法律。

  劉力最后總結說:“一個中國的外資企業(yè)和中國的消費者發(fā)生糾紛,去選擇其他國家的法律和法院,從任何角度都無法說得通,其實質(zhì)是對我國法律主權的踐踏。經(jīng)過30年的改革開放,我國對待外資企業(yè)的態(tài)度,已經(jīng)由‘超國民待遇’回歸到‘國民待遇’上來。我建議最高人民法院適時出臺司法解釋,明確制止像微軟公司這樣規(guī)避中國法律和法院管轄的行為!

編輯:唐偉杰】
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