起源于我國古代的以動物紀(jì)年的方式即十二生肖文化，被世界越來越多的國家所喜愛，1月15日，法國郵政總局舉行中國農(nóng)歷生肖紀(jì)念郵票“虎票”發(fā)行儀式。此前，聯(lián)合國郵政第一次打破慣例，邀請13國針對生肖主題創(chuàng)作圖案，向世界公開發(fā)行中國生肖郵票。

　　據(jù)悉，為紀(jì)念中國第一輪生肖郵票發(fā)行30周年，由聯(lián)合國郵政、國際政府間集郵組織和中國收藏家協(xié)會三大機構(gòu)共同發(fā)行的《生肖郵寶》于1月10日首次發(fā)行。《生肖郵寶》是聯(lián)合國首次發(fā)行的中國生肖題材郵品，以及蓋有聯(lián)合國紀(jì)念郵戳的“生肖郵寶發(fā)行首日封”。這是聯(lián)合國會徽郵票第一次與其他郵票連體發(fā)行，同時也是聯(lián)合國郵政第一次向全世界公開發(fā)行生肖紀(jì)念封。

　　筆者沒有收藏郵票的愛好，但對中國十二生肖文化被世界許多國家所推崇感到興奮。每到中國春節(jié)前，經(jīng)常讀到某某國家發(fā)行中國相應(yīng)生肖郵票的新聞，使我對華夏老祖宗留下的生肖感興趣。據(jù)了解，目前除在日本、韓國、泰國、菲律賓、新加坡等國家有著十二生肖文化習(xí)俗外，歐美也有許多國家偏愛中國十二生肖文化。幾年前的中國羊年春節(jié)前夕，我應(yīng)邀與幾位朋友小聚，其中在座的有一對來華旅游考察的美國老年夫婦。我送給他們一本由人民日報海外版出版的羊年生肖掛歷，其夫人杰蓀高興地大叫起來，結(jié)結(jié)巴巴地用中文說：“太好了。我正好屬羊。羊是個吉祥溫順的動物，我很喜歡這個屬性。謝謝您送給我羊年生肖掛歷�！币环�話，引起在座的朋友一陣歡笑。

　　據(jù)記載，我國自帝舜時代就開始使用天干十個符號和地支十二個符號相配合的“干支紀(jì)年法”。以動物紀(jì)年的方法最初起源于我國古代西北部從事游牧的少數(shù)民族中。《唐書》載：“黠戛斯國以十二物紀(jì)年，如歲在寅，則曰虎年�！笔�二生肖還見于世界上第一部詩歌總集《詩經(jīng)》。《詩經(jīng)·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬�！庇忠娪凇抖Y記·月令·季冬》：“出土牛，以送寒氣�！庇惺妨显疲菏�二生肖最晚應(yīng)形成于漢代，其依據(jù)是東漢王充《論衡·物勢篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也�！庇衷疲骸拔�，馬也。子，鼠也。酉，雞也……申，猴也�！惫蔡岢鍪�一種生肖名。加上東漢趙曄《吳越春秋》中有“吳在辰，其位龍”。恰好補上了“辰龍”，而成全了十二生肖�？梢娫跂|漢十二生肖已經(jīng)形成。1975年12月間，在湖北云夢睡虎地第11號秦墓的出土文物中，發(fā)現(xiàn)了上千支竹簡。其中《日出·盜者》清楚地記載著用生肖占卜人的相貌特征的文字。這一新的發(fā)現(xiàn)又把十二生肖的形成和使用的時間大大提前了。

　　而今，地球村里的人們相互聯(lián)系更為密切，各國文化的互補性日益增強。中國生肖文化的走紅，再次說明了這一點。(王謹(jǐn))