人物小傳：劉西堯，1916年生，湖南省長沙市人。畢業(yè)于國立武漢大學(xué)物理系。1936年參加革命，1937年加入中國共產(chǎn)黨。曾長期在國防科技戰(zhàn)線工作，1963年被授予少將軍銜。1976年10月至1977年1月曾出任光明日報總編輯。1977年出任教育部部長，參與了恢復(fù)高考這一重大決策的制定和實施。

　　有人說恢復(fù)高考是“一個國家和時代的拐點”，“挽救了我們的民族和國家”；而更切實的意義是，它使多少人的生命有了希望，又改變了多少人的命運。

　　恢復(fù)高考，今天看來，怎樣褒獎都不為過。它是一座紀念碑，標(biāo)志著一段歷史的結(jié)束，同時又是一個嶄新時代的開始�；謴�(fù)高考激活了整個社會的思想，從此，教育和科學(xué)迎來了

　　一個百花齊放的春天。

　　決策的過程經(jīng)過了50多天，現(xiàn)在，很多細節(jié)都記不太清楚了。不過，當(dāng)年的人才選拔制度，現(xiàn)在的人，無法想象。

　　“文革”剛剛結(jié)束，恢復(fù)高考的決策，可以說是解放思想、實事求是思想路線發(fā)揮了巨大力量。那是1977年夏天，剛剛復(fù)出的小平同志向當(dāng)時的中央政治局委員方毅和我指示，召開一個科學(xué)和教育工作座談會。關(guān)于參會人員，小平要求，“找一些敢說話、有見解的，不是行政人員，在自然科學(xué)方面有才學(xué)的，與‘四人幫’沒有牽連的人參加”。

　　8月4日，座談會如期舉行，受邀參加的有吳文俊、周培源、蘇步青、于光遠、王大珩等數(shù)十位科技教育界知名人士。小平在這次會上說：“知識分子的名譽要恢復(fù)。”還說，他重新回到政治舞臺要做的第一件事就是“解放知識分子”。有人談到推薦到大學(xué)的學(xué)生基礎(chǔ)太差(當(dāng)時不是考試入學(xué)，而是推薦——編者注)，小平感慨，那就不要叫大學(xué)了，改成“清華中學(xué)”、“清華小學(xué)”好了。

　　會開到第4天，幾乎每場必到的小平聽到了武漢大學(xué)副教授查全性的發(fā)言，建議當(dāng)年恢復(fù)高考。此言一出，全場響應(yīng)。此時，我坐在小平旁邊，小平轉(zhuǎn)過頭問我：今年還來得及嗎?我答：“高招會剛在山西開過，已經(jīng)作了決定，還是按照過去的方法辦。”“不過，”我補充說，“這個文件剛送到國務(wù)院，還沒有批，如果要改的話，還有可能�！�

　　小平點點頭，說恐怕還是應(yīng)該改。我說了一句：“要改的話，今年的招生工作恐怕要推遲。因為按照慣例，9月份學(xué)生就要入學(xué)。”

　　小平最后拍了板：“既然今年還有時間，那就堅決改嘛!把原來寫的報告收回來，根據(jù)大家的意見重寫。招生涉及下鄉(xiāng)的幾萬青年，要拿出一個辦法來，既可以把優(yōu)秀人才選拔上來，又不要引起波動。重點學(xué)校要統(tǒng)一招生。今年下決心按要求招生，招的學(xué)生要符合要求�！�

　　話音剛落，全場響起熱烈的掌聲。這是座談會第一次鼓掌。

　　這之后，我們開了一個四十多天的高招會，圍繞幾大爭議，會議始終僵持不下。小平的“八•八”講話，震動很大。但大家的遲疑主要是因為這些話畢竟只是從鄧小平嘴里說出來的，講話的場合太小，也不是那么正式，能夠算數(shù)么?

　　關(guān)鍵時刻，小平再次決斷。那天，我們幾位教育部領(lǐng)導(dǎo)被小平找去談話。他直言：“你們還沒有取得主動，至少說明你們膽子小，怕又跟著我犯‘錯誤’�！弊詈螅�他嚴厲地說：“教育部不要成為阻力。”

　　回來后，我向高招會傳達了小平的講話，會場反應(yīng)強烈，形勢隨之逆轉(zhuǎn)。當(dāng)期簡報就把“響徹教育戰(zhàn)線的一聲春雷”作上了大標(biāo)題。

　　隨后，在政審、報考標(biāo)準和培養(yǎng)目標(biāo)等問題上均有重大突破的《1977年高等學(xué)校招生工作的意見》迅速出籠，“自愿報名、統(tǒng)一考試、地市初選、學(xué)校錄取”成為新的高招方針。

　　1977年9月30日，教育部就此呈送《請示報告》。鄧小平批示：“我看可以�！�

　　那一年的冬天，關(guān)閉了10年之久的高考大門終于重新開啟，570萬考生走進考場，加上1978年夏季的考生，共計1160萬人——這是世界考試史上考生人數(shù)最多的一次。

　　以此為起點，中國歷史翻開新的一頁。 (豐捷 采訪整理)