美國加利福尼亞州屬全球地震高發(fā)地區(qū)之一，洛杉磯地下2萬米左右深處就有一個斷層。地震學(xué)家預(yù)測，洛杉磯在一兩代人內(nèi)發(fā)生里氏8級地震的可能性很大。在頻繁的小地震和可能的大地震威脅之下，美國及加州地方政府部門制訂的一些規(guī)定、當?shù)赝晟频幕�礎(chǔ)設(shè)施以及對青少年的防震意識培訓(xùn)成為了美國應(yīng)對地震災(zāi)害的核心優(yōu)勢。

　　加州當?shù)氐慕ㄖ�條例強制規(guī)定，所有房屋的建筑設(shè)計必須滿足抗震要求，而郊外民房則多是獨立式單層或兩層木質(zhì)結(jié)構(gòu)建筑，這樣在發(fā)生重大地震災(zāi)害時可減少房屋垮塌的危害，降低人員死亡率。此外，加州公路四通八達，地震后救援工作很容易在短時內(nèi)順利展開。

　　美國地質(zhì)調(diào)查局及教育部門多年來始終對公眾及在校學(xué)生進行地震知識的教育，普及地震災(zāi)害中自我保護的知識。例如加州的中小學(xué)在每個學(xué)期開始時都要求學(xué)生準備一個地震應(yīng)急包交給學(xué)校統(tǒng)一保管，內(nèi)容包括必要的藥品、干糧及與家長及外地親屬的聯(lián)系方式等，以備萬一。

　　醫(yī)院須具有抗震能力

　　美國在應(yīng)對地震災(zāi)害時仍然有一些教訓(xùn)及不足之處。

　　1994年洛杉磯北嶺地區(qū)發(fā)生里氏6.7級地震，此次地震中，總共有11所醫(yī)院的建筑受到不同程度損害而無法使用，這使得這些醫(yī)院非但不能為地震中受傷人員提供醫(yī)療服務(wù)，反而需要把醫(yī)院中的原有病人疏散到別的醫(yī)院去，從而給附近承擔(dān)震后醫(yī)療服務(wù)的醫(yī)院增添了負擔(dān)。鑒于此，加州立法機構(gòu)在這次地震后通過一項立法，限期要求加州所有醫(yī)院必須把重癥病房和急診室設(shè)置在具有抗震能力的建筑物內(nèi)。

　　注意救援體制缺陷

　　美國的震后救援被納入自然災(zāi)害應(yīng)急管理體系內(nèi)。這一體系由聯(lián)邦、州及地方政府三個層次組成，不足之處非常明顯：由于它強調(diào)屬地管理，即在自然災(zāi)害發(fā)生時，首先由地方政府啟動應(yīng)急預(yù)案，無論災(zāi)害的規(guī)模及范圍有多大，救援的指揮和決策工作都由當?shù)卣�府官員負責(zé)，而州或聯(lián)邦官員只能起到輔助作用，即便是總統(tǒng)也只能對救災(zāi)工作發(fā)揮象征性的支持作用，這會在很大程度上影響救災(zāi)的資源調(diào)配和工作效率。一旦自然災(zāi)害發(fā)生在相對貧困和對災(zāi)害準備不足的地區(qū)，這樣的體制往往會造成救援工作遲緩，從而使災(zāi)情擴大。