近日，國際油價持續(xù)下行，12月18日紐約商品交易所輕質原油期貨價格跌至每桶36.22美元，是2004年6月以來的最低水平。相比今年7月11日每桶147.27美元的歷史最高交易記錄，國際油價已經累計下跌了75%。

　　面對嚴峻形勢，石油輸出國組織(歐佩克)宣布自2009年1月1日起每日減產220萬桶，使該組織自今年9月起的減產總量高達每天420萬桶。然而，由于全球金融危機對實體經濟的影響不斷加深，國際油價仍難以止跌。

　　1998年，受亞洲金融危機的影響，國際油價一度降至每桶10美元。隨著全球經濟的穩(wěn)步增長，國際油價在過去的10年里一直呈上升趨勢。2003年3月美國入侵伊拉克后，油價升到每桶約40美元。2005年，油價保持在每桶50至60美元的水平。2006年，油價在60至75美元之間波動，2007年則為每桶80至90美元。進入2008年，油價超越每桶100美元，直到7月中旬達到歷史最高點，但此后便一路下挫，并呈加速之勢。

　　過去10年內，油價連年上漲，原因之一是需求的增長，尤其是新興經濟體的快速增長。其二是石油供給的不穩(wěn)定性。世界上幾個重要的產油國中，除伊拉克的局勢動蕩不安外，伊朗和委內瑞拉等國與美國之間也充滿敵意。其三是金融投機的作用。國際對沖基金和其它投資基金在石油期貨市場上的投機活動，使每桶油價增加了20至25美元。其四是美元的持續(xù)貶值。國際市場上的石油交易大多以美元計價，而美元在過去幾年里一直疲軟，對油價上漲也起了推動作用。

　　目前這場席卷全球的金融和經濟危機，正在使世界經濟形勢發(fā)生逆轉。國際大宗商品市場供應緊張的局面，已變成了供應過剩，石油、鋼鐵、煤炭、鐵礦石等初級產品價格都大幅下跌。其變化之快，讓整個世界猝不及防。種種跡象表明，這是一場在規(guī)模、深度和復雜性方面都史無前例的大危機。

　　美國經濟早在去年年底就率先滑入了衰退的軌道，歐元區(qū)、英國和日本經濟也先后陷入衰退，亞洲、非洲、拉丁美洲和中東歐等地區(qū)諸多發(fā)展中國家的經濟增長速度開始大幅減緩。全球經濟的惡化，減少了對石油的需求。許多從事金融衍生商品交易的美歐金融機構虧損嚴重，也紛紛撤出石油期貨市場。全球金融危機使美元再次被看成是安全的資產，從而成為引導油價下落的又一重要因素。

　　最新經濟數據表明，美國等發(fā)達國家的經濟形勢還在進一步惡化，其汽車、化學、鋼鐵和機電等產業(yè)經濟呈現“集體性崩潰”，許多大企業(yè)紛紛停產和裁員。印度、俄羅斯和巴西等新興經濟體的增速也明顯放緩。雖然各國政府和央行出臺了經濟刺激方案，但難以在短期內見效，明年將面臨更多困難。根據國際貨幣基金組織的預測，2009年世界經濟增長率將僅為2.2%，發(fā)達國家經濟將整體出現衰退，這是自第二次世界大戰(zhàn)結束以來的第一次。在此背景下，全球石油需求也將降低至一個更低水平。在全球經濟形勢明顯好轉之前，國際油價很難回漲。(作者宿景祥 為中國現代國際關系研究院研究員)