提要：美國《商業(yè)周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀的21種設想》，其中第十七篇為關于政治的設想，題為《民主政治重新成為直接行為》。文章認為，從許多方面來說，在21世紀，歷史又將回到19世紀30年代——候選人要跑到選民的家里拉選票，而公民們將在公共論壇上向政治家提問。兩者的重大區(qū)別在于，所有這一切都將在因特網(wǎng)上發(fā)生。危險是，以網(wǎng)絡為活動基地的小派別可能會割裂公共生活。

　　在19世紀30年代，法國社會觀察家亞歷克西·德托克維爾曾經(jīng)進行橫穿美國的旅行，令他感到驚奇的是美國普通公民對選舉懷有極大興趣，而且他們對選舉的影響力也很大。他在著名的《美國民主》一書中這樣寫道：“美國人像上帝統(tǒng)治宇宙一樣主導著美國政界�！�

　　與德托克維爾的時代相比，今天的選民覺得自己的影響力變小了�，F(xiàn)在的政治游戲就是向特殊的利益集團募集巨額競選資金，然后將它們揮霍在唾沫四濺的電視廣告上——在這些廣告中，競選者被人像啤酒一樣包裝起來。誰的廣告宣傳做得最多和最好，誰就是贏家。

　　但是，如今的政治領域又在發(fā)生變化。讓我們將目光放到幾年以后，那么屆時的政治狀況與德托克維爾當初所看到的情形將驚人地相似�！靶畔⒏锩�”很可能通過削弱“精英分子”對信息的控制來實現(xiàn)政治的民主化。美國選民將不再是少幾家電視臺和全國性出版物播發(fā)的新聞與廣告的被動接收者，他們將從數(shù)百個互競爭的渠道(如電子郵件目錄和萬維網(wǎng)網(wǎng)站)獲取信息。而且，交互式媒體還使他們可以作出應答。

　　在德托克維爾時代的美國，政治是吵吵嚷嚷的個人行為——舉著火把游行，痛飲蘋果酒，對立兩黨的競選者互相攻擊。而在20世紀，政治活動變得相當清潔，但也很脫離公眾。但是，如今政治正在恢復其個人行為的特征。在21世紀，公眾將在電腦空間里參與競選活動并通過網(wǎng)絡聊天室相互攻擊謾罵。辛辛那提一家通信公司的營銷經(jīng)理小理查德.西格爾是共和黨總統(tǒng)候選人史蒂夫·福布斯在網(wǎng)絡事務方面的顧問，他說：“在當今的美國，有大量的政治意見遭到壓制，而這些意見將使我們的文明走向民主�！�

　　新型的競選運動不會將金錢從政治中分離出來。西格爾是編制電子郵件目錄和運用其他信息時代工具的專家，他正在利用這些工具為福布斯爭取支持，因為后者很難稱得上是一個來自平民階層的人物。更準確地說，正在消失的是有錢階層與傳統(tǒng)的政黨組織之間的緊密聯(lián)系。處于優(yōu)勢地位的是那些為某個單一問題而成立的組織，它們只需敲一下計算機鍵盤就可以發(fā)動其成員；同樣處于優(yōu)勢地位的還有那些以某種事業(yè)或某位候選人為中心而結(jié)成的聯(lián)盟。白宮辦公廳主任約翰·波德斯塔說：“其最終結(jié)果將是削弱制度化的公共機構(gòu)，這對政黨紀律來說是壞消息，但對創(chuàng)造力來說卻是好消息。

　　這種打破現(xiàn)狀的做法并不都是有益的。近兩個世紀以來，美國兩大政黨主政的狀況已經(jīng)使美國公眾的政治熱情減退，因為這兩黨都不敢過分地偏離中間路線。如果這兩黨發(fā)生分裂，那么最終美國國會可能陷入僵局，而當選總統(tǒng)的人則可能只得到一小部分選民的支持。為了避免出現(xiàn)這種倒退，民主黨和共和黨必須掌握有關手段，以在小派系中建立起多個團結(jié)的選民集團。

　　如果活著，德托克維爾一定會認出這種新的政治民主傾向。他曾在1831年斷言：“世界上沒有任何一個國家的人能比美國人更加滿懷信心地把握未來，美國人不僅對憑借自己的聰明才智成為世界主宰而感到如此自豪，而且可以根據(jù)自己的喜好來改造世界�！泵裰鼽h顧問戴恩·斯特羅瑟指出：“從根本上說，歷史將在未來重現(xiàn)�！�