提要：美國《商業(yè)周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀的21種設想》，其中第六篇為關于宗教的設想，題為《宗教仍將繼續(xù)存在，這是人類脆弱性的證明》。文章認為，科學和宗教將會找到某些共性�？茖W家會提出一些關于地球生命起源和生命形式的大問題。宗教信徒也會接受唯物主義者對于精神上的愉悅體驗、祈禱和信教可以治療疾病等問題的深刻見解。

　　我們?yōu)槭裁匆�生存在這個世界上?我們的存在到底有什么意義?人類總是要提出這樣的大問題。宗教會提供與這些問題相關的背景情況。經(jīng)濟效率的提高和科學理性主義的進步都未能削弱宗教信仰、宗教儀式和神話故事所具有的無可抵擋的力量。

　　今天多種形式的宗教信仰既可以促進也可以抵消人類的迅速進步。它可以填補舒適的物質(zhì)生活無法填補的空虛。它證明了即使我們在科學知識的武裝下有能力開展越來越多的活動，但在大自然面前人類仍然是軟弱無力的。宗教可以超越人類進步和重大事件的潮流，同時吸收了現(xiàn)代社會產(chǎn)生的知識，并且摒棄了它的世俗主義成分。

　　在美國，10個人中有9個宣稱自已經(jīng)常做祈禱，而且每4個人中有3個說自己每天如此。弗吉尼亞大學的社會學家杰弗里·哈登制作并維護的宗教運動主頁列出了近200個宗教和教派，其中許多正在迅速從美國和海外吸收信徒。在世界的大部分地區(qū)，古老的、因歷史悠久而受人尊敬的宗教及其主要的旁支沒有出現(xiàn)任何衰落跡象。

　　21世紀初，宗教的吸引力會加強。科學和宗教會發(fā)現(xiàn)它們之間存在著某些共.同之處。科學家們一直在設法揭開生命之謎的奧秘。但是20世紀末的許多研究范圍狹窄的科學領域?qū)�會日益向跨學科的研究方法讓步，后者研究的是更大的、涵蓋范圍更廣的關于地球上復雜的生命形式的問題。物理學家將會繼續(xù)尋找一個可以弄清說明我們存在的粒子和力的統(tǒng)一理論。天文學家將研究人類的能力可及的最遠的太空深處，以便對從根本上說深不可測的宇宙論進行調(diào)整。即使他們可以回答關于時間或事件的問題，他們也永遠無法解釋其原因。人工智能專家會在他們制造的具有人類特點的機器人身上灌輸人類的價值觀、情感甚至自我意識，從而引出發(fā)明家雷蒙德·庫日韋爾所說的“精神機器”時代。

　　同時，宗教的許多分支將會更多地接受關于生命起源和生命本質(zhì)的科學發(fā)現(xiàn)。神學家將歡迎科學家對宗教的有形表現(xiàn)(腦電波形式與沉思狀態(tài)之間的相互關系、宗教信仰、析禱和信教可以治療疾病等)發(fā)表深刻的見解。但是他們不會放棄宗教在提供精神安慰、調(diào)解倫理沖突的過程中或在與不可知世界之間的關系使宗教信徒充滿了謙卑感覺的偉大時刻所起的作用。不論多少科學知識或者多么舒適的物質(zhì)生活都無法滿足精神上的渴求。為此，21世紀沒有什么東西可以輕易削弱宗教潮流對大多數(shù)人的吸引力。