上周末，美國民主黨參議員舒默和共和黨參議員格雷厄姆結(jié)束了他們的訪華之行。
正如此前有關(guān)人士分析的那樣，現(xiàn)在很難確定舒默和格雷厄姆的中國之行是否能達成建設(shè)性的成果。但這一行動本身似乎還是傳達了一些積極的信號：美國國會議員們正試圖親身了解中國，而不是像以前那樣，僅憑想象或道聽途說，就在國會辯論中指責(zé)中國。
兩位參議員訪華之所以成為了舉世矚目的焦點，是因為他們是一份足以使中美打起貿(mào)易戰(zhàn)的提案的“始作俑者”。這份著名的“舒默——格雷厄姆”提案最早于2003年9月提出，以中國“操縱貨幣”、壓低人民幣匯率對美國進行不公平貿(mào)易為名，要求對所有進口自中國的產(chǎn)品施加27.5%的懲罰性關(guān)稅。鑒于該提案一旦通過將對中美貿(mào)易關(guān)系產(chǎn)生嚴重后果，美國國會已三次推遲對這一法案進行表決。而幾天后的3月31日，則是參議院即將再次對該提案表決的最后期限。
令人遺憾的是，這兩位著名的美國參議員卻從未來過中國大陸。
兩年來，舒默—格雷厄姆提案在美國已經(jīng)獲得了越來越多中產(chǎn)階層的支持。在摩根士丹利全球首席經(jīng)濟師史蒂芬•羅奇看來，這是美國國內(nèi)保護主義抬頭的一個體現(xiàn)。羅奇認為，美國儲蓄的短缺導(dǎo)致該國出現(xiàn)龐大的貿(mào)易逆差，而中國剛巧是赤字中占著最大比重的貿(mào)易順差國。與此同時，由于工人實際工資增長異常落后，籠罩著美國中產(chǎn)階層的焦慮情緒日漸增長，這就解釋了為何美國將矛頭指向中國。而隨著美國中期競選活動的展開，羅奇估計，“這類保護主義的活動在未來的幾個月內(nèi)將會更趨激烈”。
對美中關(guān)系已有20年研究的羅奇表示：“我確實認為，美中貿(mào)易緊張局勢的政治氣氛處于前所未有的糟糕狀態(tài)�！背耸婺�—格雷厄姆提案外，美國國會還有20余個對中國不利的議案。
他們的到來，正反映出美國國會對中國的重視。在來華訪問前與格雷厄姆舉行的聯(lián)合記者會上，舒默表示，此次訪華極有必要，能借此對中國的情況做第一手的考察。他希望第一手了解到真實的中國經(jīng)濟狀況、中國人對世界的看法以及對匯率重估的具體看法。“我們衷心希望此次出訪能給我們一些理由，讓我們可以樂觀地相信，中國將重估人民幣匯率，并遵守游戲規(guī)則。”
舒默、格雷厄姆找到了他們需要的理由了嗎？事實上，雖然在3月23日的新聞發(fā)布會上，兩名參議員的態(tài)度依舊強硬，但在話里話外，仍能發(fā)現(xiàn)些許新的東西。
與之前他們的態(tài)度相比，兩名參議員表示對中國的實際情況有了了解，對人民幣問題也更加樂觀。舒默說，他確信中國領(lǐng)導(dǎo)人希望拉動中國的內(nèi)需，但中國過高的儲蓄率是一個問題。格雷厄姆表示，他對中國的問題之多，如失業(yè)問題感到吃驚，對于這些問題和調(diào)整匯率政策之間的沖突也很驚訝。格雷厄姆表示：“我現(xiàn)在比以前更清楚中國現(xiàn)在實行浮動匯率制度的困難所在了�！�
對此，觀察家認為，這樣的認識是兩位參議員在大洋彼岸無法得到的，應(yīng)該是中國之行的重要收獲。
當(dāng)然，在3月23日的新聞發(fā)布會上，舒默還表示：“我們對人民幣問題比過去更加樂觀。不過結(jié)果究竟怎樣，我們還不知道�！�
而隨著市場的進一步成熟，人民銀行在人民幣匯率形成機制的政策上也有了微妙的變化。就在兩位參議員訪華期間，央行公布了貨幣政策委員會第一季度例會的大致內(nèi)容，在一向以謹慎、穩(wěn)健和簡短著稱的貨幣政策委員會的會議總結(jié)中，有兩句話被首次寫入，分別是“增加人民幣匯率的浮動彈性”，以及“加強本外幣政策的協(xié)調(diào)”。
人民幣匯率的改革需要時間，這一點也算是兩位美國參議員來訪的收獲。正如在3月23日的新聞發(fā)布會上舒默所說，“任何一國的央行都希望避免劇烈的匯率變動”，他也理解中國希望人民幣匯率改革以有管理的、合理的方式進行。
距離計劃中“舒默—格雷厄姆”提案投票表決還有三天左右時間，大多數(shù)中國學(xué)者都認為這種爭端將會延續(xù)前兩年的歷史，繼續(xù)不了了之。羅奇卻表示，中國應(yīng)當(dāng)“嚴肅認真地對待此次美國國會的政治行動”，不能指望這輪壓力會同前幾次一樣在關(guān)鍵時刻化險為夷。
不過，即使議案獲得通過，中美雙方對人民幣升值問題還要進行180天的磋商。在雙方談判失敗的情況下，中國進入美國所有商品將被暫時性征收27.5%的關(guān)稅。在此期間，美國總統(tǒng)亦有權(quán)利推遲該處罰生效，推遲的時間可長達一年半。
觀察家認為，議案即使通過，這些緩沖做法也可以給匯率制度改革提供更多的時間。
(來源：經(jīng)濟參考報，作者：李圓)
