中新社香港九月四日電　(記者　尹丹丹) 隨著香港特區(qū)署理行政長(zhǎng)官許仕仁揮槌在一面金鑼上“當(dāng)”地一擊，二OO五至二OO六年度香港賽馬季今天宣告開始。在開鑼日的傳統(tǒng)重心賽事和本馬季首項(xiàng)錦標(biāo)“香港特區(qū)行政長(zhǎng)官杯”中，香港佳駟“步步勇”輕松奪冠。

　　新馬季開鑼儀式于午后在沙田馬場(chǎng)活動(dòng)天幕馬匹亮相圈舉行。儀式之前，香港馬術(shù)運(yùn)動(dòng)員策騎駿馬為現(xiàn)場(chǎng)馬迷表演了盛裝舞步，這也是香港馬場(chǎng)首次舉行奧運(yùn)馬術(shù)表演。開鑼儀式上，許仕仁和香港賽馬會(huì)(馬會(huì))主席夏佳理還分別替金箔醒獅點(diǎn)睛和簪彩；上個(gè)馬季的冠軍練馬師告東尼聯(lián)同冠軍騎師韋達(dá)以及其他騎師，則出場(chǎng)向闊別兩個(gè)月暑假的馬迷問好，并向在場(chǎng)觀眾派發(fā)禮物。在公眾席看臺(tái)前廣場(chǎng)等馬場(chǎng)各主要入口，馬會(huì)還設(shè)置了數(shù)面銅鑼供馬迷入場(chǎng)時(shí)敲擊，寓意新馬季行好運(yùn)、攞頭彩。

　　馬會(huì)為本季開鑼日編排了九場(chǎng)賽事。途程一千二百米、獎(jiǎng)金總額一百六十萬(wàn)港元的“香港特區(qū)行政長(zhǎng)官杯”，排于第三場(chǎng)上演；賽后，署理行政長(zhǎng)官許仕仁向“步步勇”的馬主頒發(fā)了獎(jiǎng)杯。該賽事始于一九九七至一九九八年度馬季，是為感謝特區(qū)行政長(zhǎng)官應(yīng)邀擔(dān)任馬會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)而設(shè)；同時(shí)，它也是香港特區(qū)成立后所舉行的首場(chǎng)賽事，標(biāo)志香港賽馬運(yùn)動(dòng)踏入一個(gè)新紀(jì)元。此賽之純銀鍍金獎(jiǎng)杯，是于一八三二至一八三三年間由著名銀匠在倫敦鑄造的。

　　雖然今日天公不作美，陰云下不時(shí)有雨，但仍有合共逾三萬(wàn)名馬迷到沙田和跑馬地兩座馬場(chǎng)觀賽，全日賽事投注額共六億八千四百萬(wàn)多港元。有馬迷表示，現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)情況好轉(zhuǎn)，投注額會(huì)多一些。鑒于香港樓市、股市今年呈現(xiàn)強(qiáng)勁反彈勢(shì)頭，馬會(huì)主席夏佳理也表示，有信心新馬季的投注額會(huì)止跌回升。

　　不過，馬會(huì)仍需面對(duì)多種挑戰(zhàn)，包括外圍莊家搶食、附近地區(qū)續(xù)有賭場(chǎng)落成、市民可選娛樂項(xiàng)目增多等。為了提高競(jìng)爭(zhēng)力，馬會(huì)已在今年暑期將沙田和跑馬地兩座馬場(chǎng)的設(shè)施改善、翻新，以使馬迷可在舒適的環(huán)境中觀賞賽馬和投注。(完)