在全民公投中高票通過的巴拿馬運河擴建計劃，牽動的不僅是213.2萬巴拿馬公民的神經(jīng)，還有跨越太平洋的龐大亞洲、北美貿(mào)易鏈條。
魏家福的抱怨
巴拿馬運河是溝通大西洋與太平洋的主要通航河道，它的開通縮短了兩大洋之間5500海里的航程。獨特的優(yōu)勢使得巴拿馬運河占據(jù)了亞洲到美國東海岸38%的海運市場份額。
隨著世界貿(mào)易量和貨運量的迅猛增長，92歲的巴拿馬運河現(xiàn)在已漸現(xiàn)瓶頸。2005年，巴拿馬運河河道和港口吞吐能力已達93%，以現(xiàn)有能力，到2009~2011年將達極限。最為重要的是，由于運河閘室的限制，巴拿馬運河也失去越來越多的商業(yè)機遇。
目前，巴拿馬運河的閘室寬度和長度分別是33.5米和305米，能夠通過船只的最大級別是巴拿馬限制級。這種級別的船只為4000TEU(集裝箱計算單位，20英尺集裝箱為1TEU)。目前世界上的集裝箱船中，有27%為8000TEU以上船只,這些船只都無法通過巴拿馬運河。到2011年，將有37%的集裝箱船無法在巴拿馬運河通行。目前，巴拿馬運河的主要對手美國內(nèi)陸航運占據(jù)了亞洲到美國東部航運份額的61%，遠遠超過巴拿馬運河。
運營巴拿馬運河航線的中國船運公司主要是中海集裝箱運輸股份有限公司(2866.HK，下稱“中海集運”)和中遠集團兩家。中海集運負責(zé)美東大西洋航線經(jīng)理王秉軍昨日對《第一財經(jīng)日報》表示，目前由于通航能力的限制，船運公司都不敢過多投入經(jīng)過巴拿馬運河的船隊。
目前，經(jīng)過巴拿馬運河的船公司要事先定船位，每年一般有三次確定位置的機會，巴拿馬運河管理局將根據(jù)船公司的申請時間和“過河指數(shù)”分配位置。
“由于通航能力緊張，我往往提前6個月就定位子，最早的提前11個月�！蓖醣娬f，遇到?jīng)]有船位的情況，船只能開到巴拿馬運河等待，一般要等3~4天�！白铋L的一次等了一個星期,嚴重影響了中海集運班輪的其他船期�！�
中遠集團總裁魏家福今年在巴拿馬國會演講時也抱怨，每天有近100艘船舶在等待過河，嚴重超過了每天通行40艘船舶的能力。
中遠集團早在1986年就在巴拿馬建立了辦事處。中遠集團相關(guān)人士也表示，目前巴拿馬運河的主要問題是由于河寬和吃水限制，中遠只用4000TEU以下的船只來通過巴拿馬運河。目前，中遠每年約有400多艘次船舶通過運河。
中海集運是在去年才開巴拿馬線的，由于開航線較晚，其“過河指數(shù)”的排名在20多位，現(xiàn)在中海集運每年有300艘船經(jīng)過巴拿馬運河。
中國因素
“由于現(xiàn)在世界貿(mào)易總量的80%以上是靠航運來實現(xiàn)的，船期的延誤也必然影響中國的對外貿(mào)易�！敝袊鴩H貨運代理協(xié)會秘書處一位人士告訴記者。
事實上，目前全世界通過巴拿馬運河完成的近5%貿(mào)易總額中，88%是美國與亞洲地區(qū)的貿(mào)易貨物，而與中國有關(guān)的貿(mào)易貨物占38%。來自巴拿馬運河管理局網(wǎng)站的最新數(shù)據(jù)顯示，中國已成為僅次于美國的巴拿馬運河第二大用戶。
根據(jù)中國商務(wù)部的統(tǒng)計，2005年中美貿(mào)易額已達到2116.3億美元，增長24.8%；中國與拉美貿(mào)易發(fā)展更為迅速，2005年貿(mào)易額增長率達26.1%。其中，中國從巴西、阿根廷的礦石、煤炭、大豆等貨物的進口，以及來自委內(nèi)瑞拉的進口石油、乳化油、瀝青等正呈現(xiàn)明顯的增長趨勢。
中國因素成為巴拿馬總統(tǒng)托里霍斯支持這項計劃的有力證據(jù)。他認為，中國欣欣向榮的經(jīng)濟早已替他們分擔(dān)了這些風(fēng)險。
巴拿馬運河管理局研究后認為，“擴建工程將有力地推動巴拿馬經(jīng)濟發(fā)展，擴建將增加4萬個就業(yè)機會；工程完工后，現(xiàn)有運能將提高2倍，可通過現(xiàn)有最大型集裝箱船只，能夠滿足未來20年的航運需求；政府每年從運河獲取的收益將于2025年增至40多億美元”。
降低航線運價
據(jù)巴拿馬運河管理局消息，巴拿馬運河擴建工程將于2008年開始，2014年結(jié)束，總投資將超過50億美元。
此次擴建后，運河的運力將有望翻一番。
王秉軍擔(dān)心，由于2014年擴建工程才完成，在這期間可能會影響正常通過的運力，定船位就更難了。
擴建工程完成后，巴拿馬運河管理當(dāng)局將通過對運河用戶每年提高3.5%的通行費來籌集部分資金，這意味著通過該航道的船只將付出更大的直接成本。
“但擴建后運河的通行速度以及吞吐大型集裝箱的能力將大幅度地提高，中國船只滯留狀況將會改變，從長遠來看，擴建給中國船企將帶來更多機遇和更大的經(jīng)濟效益�！敝袊鴩H貨運代理協(xié)會人士表示。
據(jù)預(yù)測，未來中國運往美國東部地區(qū)的集裝箱量，每年將以20%的比例增長。目前，中遠集團與日本川崎汽船(K-LINE)等組成的聯(lián)合體開辟了4條遠東到美國東部地區(qū)的直達集裝箱班輪航線，共投入32艘巴拿馬型集裝箱船，并正計劃開辟第5條航線。
王秉軍表示，巴拿馬運河的通貨能力增加一倍，將有利于今后美國東部航線的運價下調(diào)，船期也會寬松些。中遠方面有關(guān)人士也表示認同這一判斷。(來源：第一財經(jīng)日報；記者洪其華陳姍姍)
